劉家共有六個孩子，其中有五個男生，都是念大同國小，劉秋農說：「三哥與四哥有打棒球，但是我沒有，受日式教育的爸爸，平常就很嚴格，在家是不談棒球，為何哥哥們會去打球，我也不清楚。」他的四哥劉思義是知名投手，後來加入嘉義台電隊。
劉秋農最終還是走上棒球路，他的答案是「莫名其妙」，在他的印象中，是就讀民生國中時加入球隊。
根據當時的報導，1968年8月日本和歌山少棒明星隊來台灣，參加中日少年棒球對抗賽，除了與台東的紅葉隊比賽之外，還到幾個縣市與聯隊切磋球技，包括嘉義地區組成少棒聯隊，劉秋農就在陣中，他說：「當時應該是念國中了，年紀還可以打少棒，就被列隊跟班。」
劉秋農提到，自己念到國三，突然轉學到南興國中，「聽說是南興總教練蘇棟川很中意我，來跟爸爸說，讓我加入他們球隊。」
在嘉義台電工作的蘇棟川，是棒球選手出身，一直協助在地的三級學生球隊，很多嘉義出身的球員都接受過他的指導。
劉秋農在國三畢業後，考慮下一步該去哪裡，「我想去考嘉義中學，又怕考不上，南興國中教務主任建議我多念一年國中，因為我在小學是提早一年入學，國中念四年，剛好跟同屆的一起畢業。」劉秋農沒想到以國四身份續留球隊，卻改變了棒球人生。
1971年南興青少隊贏得中華盃冠軍，在隔年的南部七縣市選拔賽，輸給曾紀恩領軍的美和青少棒隊，後來劉秋農與南興隊友蔡榮宗、黃宏茂被徵召加入南部縣市好手集結的美和隊，並且以南部唯一代表進軍全國錦標賽。
當時在四隊單循環賽中，美和與華興戰績同為兩勝一敗，最後進行加賽，由美和獲勝，取得角逐世界青少棒聯盟遠東區資格，這也是中華青少棒隊首度參與世界少棒聯盟體系比賽。
當時劉秋農以投手獲選大會功勞獎，全壘打王是美和隊友楊清瓏，打擊王則是華興郭源治。
中華青少棒隊在台北市立棒球場的遠東區比賽，連續兩場都以懸殊比數擊敗關島隊，進軍在美國蓋瑞舉行的第十二屆世界青少棒賽。
這項比賽有來自美國四區與其他國家代表隊，共十隊參賽，最終中華隊以四戰全勝拿下冠軍，也是中華隊在世界青少棒賽的首次冠軍。
劉秋農生涯首度當選國手就獲得世界冠軍，回想這段經歷，他說：「長大後回想，我們只打四場比賽，就變成世界冠軍，很難理解世界的定義。」
當時出任投的劉秋農已有驚豔表現，還獲得日本大學第三高校的注意，想來台灣爭取。
聊起這件事，劉秋農說：「當時我剛從美國回來，聽說日本那邊想找我過去，但詳細情況並不清楚。」日本高校隊相中劉秋農，應該是值得高興，卻成為棒球生涯最大的遺憾。
劉秋農說，「那年正好碰到中日斷交的敏感時刻，我記得立法院把我從嘉義找到台北，詢問為什麼要去日本打球，那時候我的年紀還小，根本搞不清楚什麼事，只好表明不會去日本打球。」
當時在政治與體育混為一談的強烈氛圍下，劉秋農被迫放棄到日本高校打球的機會。
聊起這段往事，劉秋農無奈的說，「確實是很遺憾，我不知道當時真去了日本會是什麼結果，或許能打進甲子園，透過選秀加盟日本職棒，也有可能因為不適應而放棄打球，很難去推論，我卻是因政治因素被迫放棄，難免感到失望。」
錯失旅日的劉秋農，和當時非美和體系的中華隊友們，選擇到台北華興中學就讀。
這批世界冠軍國手可以選擇去美和或是華興，劉秋農說，「我們很嚮往去台北，畢竟台北是大都市，資訊較為流通，相較之下，美和是在屏東，感覺是偏鄉，所以我們幾個被徵召的球員，決定去台北念華興中學。」
劉秋農在成名過程中，最受矚目的是他的投球姿勢，不是傳統高壓投法，而是低肩側投，他說：「我在民生國中與南興國中時期，就嘗試不同的投法，最後找到側投最適合我；到了高中，我為了減輕酸痛狀況，一度改為四分之三的投法，但後來又回到側投。」
升上高中的劉秋農，表現依舊搶眼，1973年就讀高二，在中華盃高中組獲選功勞獎得主，1974年與1975年接連獲選中華隊國手，進軍美國勞德岱堡世界青棒賽，都順利捧回世界冠軍。
其中1974年是中華青棒隊首度參與世界少棒聯盟體系賽事，而且中華隊在那年首次締造少棒、青少棒與青棒都是冠軍的「三冠王」紀錄。
國手資歷風光的劉秋農，畢業後保送大學，他說，「首選是師大，但他們不收棒球隊，我和郭源治、黃宏茂等華興同學就去了輔仁大學。」
當年共有九位青棒好手就讀輔大，對強化戰力有很大幫助，劉秋農說，「輔大應該是從我們這屆開始增加人手，只是學校沒有場地，也沒有適合的教練，後來由棒壘球雙棲的倪兆良老師出任總教練。」
隨著林華韋與葉志仙等華興學弟進入輔大，戰力更為堅強，1977年輔大在第三屆洲際選拔賽贏得冠軍，劉秋農為功勞獎得主 ，生涯首度當選成棒國手，當時輔大共有七人入選中華隊。
另外，劉秋農的哥哥劉思義也獲選洲際盃國手，兄弟檔同為中華隊效力，也成為一段佳話。
大學畢業後，劉秋入伍分發到憲兵單位，再借調到屏東的空軍虎風棒球隊，沒想到再次開啟赴日本發展的機會。
