郭泰源在1984年洛杉磯奧運飆出158公里速球，震驚世界棒壇，隨後引爆美日職棒的搶人大戰，面對各方角逐，郭泰源最終加盟日本西武隊，他說，「西武球團的價碼並不是最高的，但我很感恩他們是最早注意我，並且給了我信心，現在過了40年，我還是認為當初的決定是對的。」
在奧運開打前，郭泰源扭傷腳踝，有一周時間不能投球，他說：「我在球場的外野區跑步，看到前面有一個坑，但腳來不及煞住，就踩上去了。」
一周不能碰球，是否影響之後的出賽狀況，郭泰源不是很確定，但他在預賽首戰對上美國的第5局，就奮力投出158公里的亞洲投手最快球速紀錄，並且被國外媒體封為「東方特快車」，只是郭泰源說，「投出那一球之後，手肘就不太舒服，但還是得繼續投。」
中華隊先攻下一分，美國隊敲出陽春全壘打追平，又在8局攻下超前分，終場中華隊以1:2落敗。
之後兩場預賽，中華隊都以大比數優勢擊敗多明尼加與義大利，順利晉級四強決賽；首戰日本，郭泰源再度先發，在5局一開始就被強襲球擊中右小腿脛骨，之後被敲三支安打，失掉一分後退場，中華隊在6局追平比數；雙方僵持至延長賽10局上半，中華隊在一人出局攻占二、三壘，可惜未能得分，下半局日本隊在二壘有人，擊出游擊方向不規則彈跳形成安打，攻下超前分，中華隊又是以1:2落敗。
回想生涯首度征戰奧運的歷程，郭泰源還是強調，短期比賽的勝負難料，尤其是第一次在道奇球場比賽，面對四五萬人的滿場盛況，那種震撼度是過去未曾經歷的，當時大家都很年輕，剛上場還會緊張發抖，過程很辛苦，關鍵比賽都只輸一分，很可惜，最終能拿到銅牌，已經很不容易了。
在奧運進行中，郭泰源已感受到美日球團積極接觸他的動作，「那時只要球隊沒練球或是沒比賽，我都會和吳復連出去，他的女友剛好在洛杉磯念書，就開車來選手村接我們。」
根據當時報導，大約有5支美國大聯盟球團與7支日本職棒球團參與搶郭大戰，傳出洋基球團開出天價簽約金，日本巨人軍更請出旅日棒球名人王貞治出馬，動用政商人脈，就是要爭取到郭泰源。
從奧運回來的日子，對郭泰源可是甜蜜的負擔，他說，「有太多的誘惑，有的球團代表直接把支票放在我們面前，上面有好多個零喔。」
在決定下一步的過程，郭泰源和家人討論，「我們不考慮美國球隊，當時資訊不發達，我們完全不理解美國職棒的運作，相較之下，對日本職棒比較了解，加上我的身材，留在亞洲發展比較有機會。」
先畫掉美國的競爭者，並以日本職棒為目標，面對巨人軍資源充沛的遊說，郭泰源最終還是決定去西武隊。他說，「西武球團出的價碼並不是最高的，但我能有今天的機會，還是要感謝西武球團在我念高中時期，給予的關注與鼓勵，做人要重情重義，如果我只向錢看，很快就能決定去向。」
郭泰源於1984年8月16日在台北與西武球團簽約，簽約金為8000萬日圓，換算新台幣為1340萬元。當時日本媒體曾分析，就球團人氣與影響力，郭泰源的首選應該是中央聯盟的巨人隊，不解為何選擇人氣不足以抗衡的太平洋聯盟西武隊。
這個決定已過了40年，回首生涯最重大的決定，郭泰源說，「西武球團後來有把價碼提高，公司老闆也知道我加盟的原因，就是知恩圖報，我從加入球隊到退休，他們對我都很好，都是有情有義，當初決定去西武隊是對的。」
聊到1985年剛加盟西武隊時，隊友會另眼相待嗎?郭泰源說，「我雖然是占洋將名額，也是東方人，沒感覺他們對我有什麼不一樣，球員都很好相處，加上球隊的大前輩一堆，並不會特別強調我是誰，大家都是棒球選手。」
郭泰源說，第一年有翻譯陪同，但他還是經常跟隊友們出去吃飯，「投手前輩東尾修還找我一起吃飯，我們之間無法用語言溝通，就是比手畫腳，還是很開心。」
郭泰源在四月初登板，就證明「東方特快車」並非浪得虛名，對近鐵隊演出完投勝，四月出賽投出三次完投，拿下2勝0敗，防禦率0.32，獲選單月MVP。
6月4日他投出日職史上第65場的無安打比賽，7月8日在東京後樂園球場投飆出156公里速球，球團特別為了他增設測速槍，讓球迷感受快速球的威力。
郭泰源在職棒菜鳥年共先發15場，拿下9勝5敗，防禦率2.52，其中有9場完投、3場完封，完封次數在太平洋聯盟排名第一。
郭泰源坦言，第一年去日本職棒是比較辛苦，還要適應環境差異，但是先發上場就想要挑戰完投，雖然投手戰力有分工，但當時先發投手大多會拚完投，而且投得好好的，為什麼要換掉，就是憑藉著教練的信任投下去。
日本職棒的嚴格是出了名，郭泰源表示「嚴格是他們的基本態度，體能訓練份量很重，還好我的體方很好，還能撐過去。」
郭泰源在日職棒締造無數輝煌紀錄，1988年投出個人新高的十連勝，先發18場拿下13勝3敗，以勝率8成13，名列洋聯勝率王；1991年更是衝上生涯巔峰，連9場完投，單季共12場完投、4場完封，年度戰績15勝6敗1救援成功，完封數為聯盟最高，不僅獲選洋聯年度MVP，還獲得投手最佳十人與金手套獎項。
1994年郭泰源再次名列洋聯勝率王，先發21場拿下13勝5敗，勝率7成22。他從1985年到1997年退休，13年累積117勝68敗18次救援成功，防禦率3.16，其中完投92場，完封24場，有6季的勝場數來到雙位數。
談到值得回味的大成就，郭泰源完全沒提到個人成績，彷彿是雲淡風輕的過去式，他認為最開心的事，就是西武隊在他效力13年間，共拿了6座日本一的年度總冠軍，笑說「當年的西武王朝好強，老是佔著冠軍位置。」
不過，郭泰源也分享「老是拿冠軍的背後，就是無形的壓力，今年拿了冠軍，明年還要更好，還要再拿冠軍。」他說，「我們以前沒有複數年合約，都是一年一簽，每年都得拚戰績，比賽就要有成績，能否拿到冠軍很難說，就是需要大家做好自己的工作。」 難忘的經歷還有如何克服低潮，他說：「碰過好幾次的低潮，總是說把它忘了就好，但就是很難忘掉，明天依舊投不好，也不知道何時能好轉。」他慢慢摸索解壓之道，「就是出去玩，去打小鋼珠，讓腦袋放空，待在家裡反而想更多，或是找隊友去吃飯喝酒，大家年紀相近，很容易就玩在一起。」
他與外野手秋山幸二會變成無話不聊的好朋友，就是經常聊天喝小酒，「我們住在同一棟樓的上下層，沒事就約來家裡，加上個性相投，就變成好朋友。」
秋山幸二後來轉戰福岡大榮鷹隊，退休後出任改名為軟銀鷹隊教練團，2009年接任一軍監督，並於2012年到2014年聘請已回台灣的郭泰源出任投手教練，就是肯定郭泰源的執教能力。
郭泰源說：「和秋山的交情好，還是得公事公辦，要隨時掌握投手的狀況，在一軍當投手教練很辛苦，要看的不是技術調整，而是選手心理層面的引導與強化。」2014年軟銀隊贏得日本一，也為郭泰源的職棒資歷再添傲人紀錄。
郭泰源剛加盟西武隊的背號是12，在場上拚出成績，就在1987年接下日職王牌投手背號18，並以多年好表現撐起王牌重任，直到1997年10月5日決定從球場退休。郭泰源在1996年成為第一位取得FA資格的外籍球員，不再受到外籍名額限制，只是他因傷下二軍，未再回到一軍。
談起引退的決定，郭泰源說，「我是可以效力其他球隊，但我不想這麼做，除了感謝西武球團的照顧，當時我已經35歲，也累了，就決定退下來，球團也可以讓年輕世代接班。」1999年「平成怪物」松坂大輔加盟西武隊，承接了郭泰源的王牌背號18，開啟新的西武世代。
在日職告別球員生涯的郭泰源，並沒有選擇入日本籍，他說，「我不會說是為國家為民族的大話，日本也算是我的第二故鄉，但還是台灣的故鄉最好，所以我不想入日本籍，只想申請永住權，就是持外國護照能永久在日本居住；但當時很難申請永住權，承辦人員說如果我入日本籍，三天就可以辦好，最後就算了。」
決定回台灣的郭泰源，想以球員身份回饋國人，「我離開台灣這麼多年，想在生涯最後階段，再次在大家面前投球，只是當時台灣的職棒陷入涉賭事件，我只好放棄當球員的念頭，直接出任台灣大聯盟顧問。」
兩聯盟於2003年初合併，接手那魯灣太陽隊的誠泰老闆林致光，在季後一再情商郭泰源接任總教練。
郭泰源說，「轉任教練也是棒球人的路，只是需要再學習，畢竟球員與教練截然不同，球員只要做好自己，拚出成績，但出任總教練必須以團隊為重，考慮的面向更多。」
儘管面對台灣職棒環境遠不如日本職棒規格，郭泰源還是在2003年底接任教頭，並且以誠泰Cobras的新隊名迎接2004年球季，並且在2005年上半季贏得冠軍，挑戰年度總冠軍，均為隊史新紀錄。
雖然誠泰在總冠軍戰不敵興農，戰力蛻變卻是有目共睹，尤其是「本土三本柱」林恩宇、林英傑與許竹見的成長，雙林後來相繼加盟日本職棒。
談到投手三本柱的進步，郭泰源說，「給予嚴格的訓練是有效的，只要能撐過去就有成功的機會。」
令人好奇的是，他是享譽國際的傳奇大投手，又是如何引導年輕投手，他說：「我是很少說話，但他們都會怕我，主要還是精神面的鼓勵與支持，指導的細節，不可能今天教，明天就會，很多事情得讓他們經歷過，才會明白。」
在轉換教練過程，郭泰源的心態也有所改變，「以前會很積極去說明，如果選手不想做，說死也沒用，即使做了，也要確實，發自內心想做好，否則也是沒用。」
從球員到教練，郭泰源認為，兩者必須要有信任度，才能拚出期待的成績，「現在選手接受的資訊太多，不同以前往我們只有單一管道，只能接受教練指導；現在訊息多反而容易造成混亂，選手什麼都想要，卻不清楚什麼才是最適合自己的。」他難免感嘆現代教練難為，「年輕人太有個性，也太有想法，同時接收國外好與不好的訊息，不要把缺點都結在一起就好。」
郭泰源在2006年暫時離開職棒，轉任中華隊投手教練，曾經以總教練身份帶領挑戰2007年亞錦賽、2015年第一屆世界棒球12強賽與2017年第四屆世界棒球經典賽，只是成績不如外界預期。
面對網路世界無情的責難與批評，郭泰源不想多說明，也不去理會，只強調要組成國家隊，棒球圈至少要團結一致，不論最後的結果如何，就是由總教練承擔。
只是過去中華隊組訓經常是一波三折，因為中華棒協與職棒聯盟的對立，根本無法一致對外，甚至出現球團抵制不願放球員的狀況，身為總教練的郭泰源，也只有認了，「過程中我從沒說過大家不配合的話，只求盡力。」
郭泰源以傳奇球星身份站在中華隊第一線擋子彈，他全認了，表示「為了台灣棒球好，總要有人跳出來，就是去做，我不會理會網路上的酸言酸語。」
最近看到中華隊在12強賽勇奪冠軍，甚至在冠軍戰首度擊敗全日本職棒明星隊，郭泰源很肯定球隊上下團結展現出來的表現，「當年我的犧牲打，能換得大家的和諧與共同努力，一切就值得了。」
2014年底他結束軟銀投手教練工作，回台灣出任統一隊首席兼投手教練，2016年接手統一總教練，2017年到富邦悍將擔任顧問，如今出任執行副領隊，談到新職位，他說：「工作性質都是一樣的，就是服務球員，扮演球團、教練與選手間的溝通橋樑，並且為選手爭取更好的打球環境。」
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