12強賽》日本挑戰連霸　總教練點出重點是防守、牛棚

世界12強棒球賽B組預賽即將開打，地主日本將挑戰2連霸。日本國家隊總教練井端弘和表示，看到A組目前的戰況就知道沒有什麼是篤定的，他也指出短期賽決勝的重點是防守，牛棚調度也是重要關鍵。

已經在墨西哥先開打的A組預賽，前2天比賽結束後6隊戰績都是1勝1敗，包括被看好的美國、墨西哥首戰都吞敗。對此井端弘和表示「大家都1勝1敗，看了都覺得有點害怕。這種狀況是可能發生的，日本也不例外。」

井端弘和強調每項賽事的首場比賽都不好打，「就像上次12強，首戰真的很難贏。比賽中或許並不覺得會輸，但事後看才覺得能贏真的不容易，奧運首戰也是如此。」

上屆12強日本首戰對委內瑞拉，致勝分出現在8局下。東京奧運首戰對多明尼加，也是直到9局才逆轉。井端弘和表示，要在這種艱苦戰役下獲勝，就是要有能在艱難中取勝的力量。他也表示最重要的是要壓低對手得分，才有逆轉機會：「雖然打擊表現常受到關注，但整體來說，穩固的防守才是關鍵。」

投手也是壓低對手得分的重要因素，但由於是在球季結束後舉行，井端弘和指出不能預期先發投手在這個時候投7、8局，「牛棚的調度很關鍵，包括第2名先發跟後援投手。」

在13日於名古屋舉行的開幕戰後，日本隨後4場預賽將在臺灣進行，包括2場在台北大巨蛋與2場在天母球場的比賽。井端弘和特別點出戶外球場風勢是特別要注意的，例如他先前來臺灣比賽，就出現有以為是全壘打的球被風吹回來的情況。