自5年前香港反對逃犯條例修訂草案佔領事件後，中國政府與NBA關係跌入谷底。NBA總裁Adam Silver表示，儘管價值觀沒有改變，但期待有朝一日能重新在中國辦比賽。
香港最近1次失敗的民主運動在Twitter（現X）上獲得時任休士頓火箭總管Daryl Morey發文力挺。儘管火箭因為是姚明前東家，在中國人氣最高，但Morey言論造成北京當局與中國民眾抵制。由於贊助商紛紛撤出，中國拒絕轉播洛杉磯湖人與布魯克林籃網在中國2場記前賽。
NBA在事件發生後聲明對Morey言論造成傷害表示遺憾，並對中國歷史與文化表示敬意，但表示支持每個人分享隊事件看法是價值觀，結果兩面不討好，中方認為沒有懲處與道歉；美方認為過於軟弱、向金錢屈服。
Adam Silver於是明確表達支持Daryl Morey的言論自由，並表示NBA是美國公司，無論在全球何處，美國價值觀都與NBA同在。這導致中國中央電視台停止轉播NBA，直到2022年3月才解封，聯盟估計事件造成NBA多達數億美元損失。
「我認為我們會在某個時候把比賽帶回中國。」Adam Silver週四在1場研討會上表示，「中國政府停播我們的比賽一段時間。我們接受了。我們堅持我們的價值觀......我們聯盟中的任何人都有權就政治問題發表意見。」
由於央視已解除對NBA轉播封鎖，去年夏天6屆全明星Jimmy Butler訪問中國，都讓聯盟對雙方關係解凍表示樂觀。
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