在老球迷的棒球記憶裡，一定記得「棒球先生」李居明，是棒壇極少數從少棒到成棒都當選國手，而且一路紅到職棒，堪稱球員生涯勝利組，他的國手起步就是在民國60年的台南巨人少棒隊。
李居明是在台南縣新營鎮的太子宮出生，他說：「內公的祖厝就在太子宮，在新營算是比較鄉下的地方，我在那裡讀到小學二年級，一家五口才搬到新營鎮上租屋，我跟著轉學到新民國小。」
聊到接觸棒球的契機，李居明說，「民國58年台中金龍少棒隊在美國拿到世界少棒冠軍，透過電視越洋轉播，在台灣掀起空前的棒球熱潮，小朋友都想去打棒球。」
李居明接觸到棒球是在小五階段，「學校在校慶舉辦班際軟式棒球比賽，我們班隊拿到冠軍，接著學校組棒球隊，我就加入了。」
後來李居明與同為新民國小的沈清文、玉井國小的葉志仙，都入選台南縣「南光隊」，並且進軍南部七縣市選拔賽，李居明說：「當時以台南市協進國小為主體的巨人少棒隊拿到第一名，在進軍全國賽之前，又集結南部其他縣市球隊的好手，並且以台南巨人少棒隊名出賽。」
李居明（前排左）與巨人少棒隊員。李居明／提供
當時台南巨人隊的14位球員，來自台南市的五位選手有許金木、吳誠水、涂忠男、林文崇與陳銘晃，台南縣有李居明、葉志仙與沈清文，高雄縣有徐生明、魏景林與李泉成，還有嘉義縣李文瑞與高雄市吳智雄。
全國賽共進行兩個階段，台南巨人與台中金龍在7戰同獲6勝1和戰績，並列第一，最後加賽決勝，巨人以6比5險勝金龍，贏得全國冠軍，代表進軍首度在台北市立棒球場進行的遠東區少棒賽。
回想起五十多年首度當選國手的心情，李居明說：「能當選國手覺得很不可思議，但壓力很大，對小孩子來說，表現難免會不穩定。」
在滿場球迷的加油聲中，巨人隊在第一場比賽差點輸給菲律賓隊，最後以3:1逆轉勝，之後又擊敗關島與日本，順利進軍美國威廉波特的世界少棒賽。
當時投打俱佳的李居明，在教練眼中的特質是個性沈穩，有大將之風，在隊上個頭也算是高大的，隊友葉志仙還記得當時自己的身高才147.5公分，「全隊只有涂忠男的個頭比我小，李居明還比我高出半個頭。」
當年能夠到美國比賽，可是天大的事，李居明只記得壓力好大，「前一年嘉義七虎隊在美國尋求衛冕失利，我們肩負奪回冠軍的重責大任，到了美國，根本沒有心情玩樂，直到贏得世界少棒冠軍，心情才放輕鬆。」
過程中李居明最難忘的是冠軍戰，對上美北隊投手麥克林登，「他的球速好快，我們根本打不到，後來連他們的捕手都接不到他的球，逼得他哭著退場，我們才有機會逆轉比賽。」
為台灣贏得第二座世界少棒冠軍的台南巨人隊員，在國內外獲得英雄般的禮遇，也改變了他們的一生，尤其對李居明來說，世界少棒冠軍正式開啟輝煌的棒球人生。
頂著冠軍頭銜的李居明，國二從南新國中被網羅到傳統棒球隊美和中學，對棒球發展更有加乘效果，他說，「以前在少棒是主力投手，來到巨人少棒隊是先發二壘手，在美和中學的前兩年，還有以投手身份上場，打擊能力比守備來得好，後來就改練一壘手。」
民國63年李居明就讀國三，美和中學在全國賽拿冠軍，李居明再次獲選國手，進軍美國蓋瑞的世界青少棒賽，他還記得中華隊首戰加拿大隊，自己打出兩支全壘打，創下大會紀錄。
他說，「第一支全壘打打出去，還不知道是全壘打，就賣力跑壘，跑過一壘，在轉彎處突然滑倒，教練與隊友都走過來關心，後來站起來跑完壘包回到本壘，只是隊友們的動作一度讓全壘打被判不算，後來才改判為全壘打。」
李居明說，「曾教官之後數落我，打出全壘打還會跑到跌倒，主要是我跑太快，加上場地有點濕滑，是至今難忘的全壘打。」那年中華青少棒隊完成三連霸，中華三級球隊首度締造「三冠王」，少棒、青少棒與青棒都捧回冠軍。
升上美和中學高中部的李居明，打擊表現出色，卻在守備位置上出現重大改變，從內野手改練外野手，也是日後成為棒壇「永遠中外野手」的轉折點。
李居明說：「其實我的守備反應不夠快，不太適合擔任內野手，曾教官就把我調去外野區，先從左外野手練起。初期最難忘的經歷就是被曾教官痛罵，「有次來台北比賽，我們住在國軍英雄館，我在比賽中跳過左外野的一灘水，球就漏掉了，回到休息室，曾教官氣得叫我馬上打包行李回去。」
為了練好外野手守備，李居明可是下足了苦功，他說：「當時很感謝曾教官，帶著我進行一對一的特訓，他不斷的打出外野飛球，要去我接，教官的體力真是旺盛，好像打不累，就讓我在外野區飛奔接球，只是教練打出來的球，和真正的比賽還是有落差，就得靠自己不停的摸索與感受。」
從熟悉的內野手來到外野區，李居明具備兩大先天優勢，就是腳程快與臂力強，投手出身的他，臂力自然不輸人，說到腳程，他說：「我在國中的校慶比賽，可是拿過100公尺與200公尺的冠軍。」
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