大谷翔平本季雖然因為手肘手術後的復健，無法以投手身份出賽，但並未影響他的打擊表現，甚至在傳統數據上可能有生涯最佳成績，挑戰史無前例的單季50轟50盜演出，有大好機會成為史上第1位獲選年度最佳球員（MVP）的指定打擊。
不過大谷翔平並非毫無對手，在8月底開始出現紐約大都會游擊手Francisco Lindor也應該有機會競爭MVP的呼聲。其中1名以大都會為主題的podcast節目主持人Ryan Finkelstein，有一段在美國沒有受到多少重視的發言，卻在臺灣受到不少討論。
Finkelstein在自己的影片中表示：「大谷翔平每天晚上擔任指定打擊只打大概7到10分鐘，我不認為他比Francisco
Lindor更有價值。局與局之間他可以回去想揮多少棒就揮多少棒，或許還去按摩，我們不知道裡面發聲什麼事。大谷翔平的工作比Francisco Lindor輕鬆多了。」
這段言論雖然問題很多，錯誤地把可以在比賽中多練揮棒跟按摩當成擔任指定打擊的優勢，不過還是點出1個無論是傳統觀點或是現代的進階數據分析上，指定打擊一向難以與其他野手競爭最有價值球員獎的原因。價值來自於貢獻，而無論是傳統觀點或者進階數據分析，以打席、守備局數等與上場時間相關的數據來累積貢獻度，都是價值評估的重要因素。
從進階數據來看，現在已經逐漸成為主流的數據WAR（比替代水準球員多貢獻的勝場數），無論是哪種版本的計算，都是將上場時間列在內。例如FanGraphs版的打擊分數算式如下：
wRAA = ((wOBA – lgwOBA)/wOBA Scale) * PA
wRAA是比聯盟平均水準多貢獻的加權得分，wOBA是加權上壘率，也就是理論上每次進攻機會能創造的分數，lgwOBA是聯盟平均加權上壘率，wOBA Scale是一個把聯盟平均加權上壘率調整到跟聯盟上平均上壘率一樣的常數。刮號內的算式計算出來的，就是理論上每次進攻機會比聯盟平均多創造的分數，最後乘以PA也就是打席數，就是所有打席累計比聯盟平均多創造的分數。
WAR這個數據另1個重要概念，是進攻上得到1分跟防守上守下1分的價值相同。現代防守數據可以計算每個防守者理論上比同守位平均球員多少下幾球，這幾球又相當於多少分，這些貢獻同樣也是會隨上場時間累積。而每個球員的貢獻，就是將他們在進攻上攻下的分數跟防守上、投球上守下的分數加起來，這就是WAR的基本架構。
WAR還有1個與過去其他計算貢獻類數據不同的地方，就是會根據守備位置做守位調整，最基本的原則就是愈難守、愈少人會守的位置，價值就愈高，所以捕手、游擊手在守位調整中會得到比一壘手、指定打擊更高的加分，事實上在大部分的WAR算式中，指定打擊是扣分的，因為指定打擊是最不需要防守技能的位置。
在守備行為被完整記錄下來之前，沒有可靠的防守數據可以計算球員在守備上貢獻的價值。儘管如此，在那樣的年代還是知道游擊手是比指定打擊更有價值的守備位置，只是不知道這個價值差距是多少而已。這也是一直以來指定打擊從來都不曾贏得過最有價值球員獎的主要原因，因為沒有防守貢獻。
那麼沒有守備貢獻的大谷翔平，是否真的不如Lindor呢？以截至美國時間8月結束時的數據看，FanGraphs計算的WAR，Lindor是國聯第1的6.7，大谷翔平是國聯第2的6.6。而Baseball Reference計算的WAR，大谷翔平是國聯第1的6.9，Lindor是國聯第2的6.0。
這2個網站在野手WAR計算上最大的差異，在於使用的基本防守數據不同。很不幸地，現在防守數據雖然比以往更有參考價值，但離準確還有不小的距離，很難說哪個比較正確，也很難說在只有不到1的差距下，哪個球員真的有更高的貢獻。
即使如此我們至少知道，大谷翔平在打擊上繳出的成績，足以彌補他今年只能擔任指定打擊的劣勢，在國聯沒有其他球員在攻守整體的貢獻明顯勝過他。但我們也知道，如果考慮到攻守全面貢獻，是有其他球員能跟大谷翔平相提並論的。
在這樣的情況下，投票者會有各自不同的考量。會有人認為大谷翔平締造史上最快單季40轟40盜，史上第1次單季43轟43盜，甚至可能達成在此之前難以想像的單季50轟50盜有其歷史意義，值得最有價值球員獎的肯定。但也可能會有人認為，擔任游擊手的Lindor攻守兼備更難能可貴。
無論如何，國聯最有價值球員獎的競爭，或許比我們原本以為的更激烈。