【前言】巴黎奧運剛落幕，中華隊拿下2金5銅共7面獎牌的不錯成績。但40年前的1984洛杉磯奧運，雖然棒球是表演項目，但中華隊一舉奪銅，為我國贏得史上首面棒球的奧運獎牌。這面獎牌，讓中華隊在國際棒壇更受矚目，也因為這面獎牌的孕育和滋養，台灣才有機會在1992年巴塞隆納奧運抱回銀牌。當年的這批年輕小伙子，不少位現都成為國內棒球界的大老及領導者，也有人持續在擔任棒球的園丁，持續默默的耕耘。適逢1984奪銅40週年，藉由TSNA專欄作家、也是體育推手獎得主黃麗華的生花妙筆，帶領球迷和讀者認識這些奧運英雄的故事。這個系列的主角，輪到「微笑喬治」趙士強。
趙士強在1983年亞洲賽對日本加賽，擊出再見全壘打，把中華隊推進洛杉磯奧運，也把個人棒球生涯推向新高，同時吸引美國職棒球團注意，滿懷期待進軍1984年洛杉磯奧運，卻陷入開高走低的落寞。
對於中華隊最終贏得銅牌的結果，趙士強至今仍語帶自責的說：「對上美國隊與日本隊，我們都是輸1分，如果第4棒（趙士強）能表現好一點，成績應該可以更好。」
中華隊為進軍奧運，在左訓中心展現魔鬼訓練，趙士強說：「林敏政老師的操練很不近人情，我們還跟陸戰隊一起跑步，看我的身材就知道很不耐操，都是在後面被推著跑，印象中最耐操的就是郭泰源，體力異於常人，年輕投手黃平洋的體力也不錯。」
趙士強難忘赴美移地訓練將近3個月，打了32場比賽，中華隊狀況調整不錯，全隊還飛去阿拉斯加度假，出海捕撈帝王蟹。
回顧生涯唯一參與的奧運開幕式，趙士強說：「大家先在廣場練習踢正步，中華奧會還規定我們不能帶相機進場，到了會場，各國選手都很歡樂，忙著拍照留念，只有我們最正經八百；後來在奧運人協會成立時，我還反映過這件事。」
終於等到棒球比賽登場，趙士強說：「來到道奇球場，看到滿場5萬多人盛況，對我們是很大的震撼，台灣球場的滿場才1萬多人，當時我們站上打擊區還會發抖。」
出任第4棒的趙士強，出乎意料的沒展現強打氣勢，他說：「前兩場沒打出安打，當時擔任體總秘書長的唐恩江還寫了一封信鼓勵我。」擔心「微笑喬治」打擊熄火的長官，還有棒協理事長嚴孝章，「理事長派人來選手村接我，請我去吃牛排，為我加油打氣，結果還是打不好。」
趙士強從指定打擊換到先發一壘手，不僅看不到招牌全壘打，連安打都掛零，他坦言，「晚上根本睡不著，隊友說，以前半夜都會聽到我的打呼聲，但是那幾天就是聽不到我發出呼聲。」
趙士強一路熄火到四強決賽中華隊首戰日本隊，進行到延長賽10局上半，他終於打出一壘安打，隨後由吳德生（已改名為吳俊達）代跑，中華隊一度攻占三壘，卻是一分未得，下半局日本攻下致勝分，以2比1擊敗中華隊，搶進金牌戰。
中華隊在銅牌戰對上南韓隊，趙士強還是沒敲安打，在7局獲保送後換代跑，看著兩隊鏖戰到延長賽14局上半，中華隊才突破僵局，林華韋擊出三壘安打，攻下超前分，接替趙士強打第4棒的楊清瓏，擊出兩分全壘打，最終以3比0獲勝，喜獲銅牌。
趙士強回想起奧運的打擊低迷，開打前就有不好的預兆，比賽正式登場的前一天，中華隊到道奇球場練球，他拿了最愛的鋁棒練習打擊，「沒想到那支球棒竟然被我打斷了。」當時不以為意，卻沒料到在球場上出現安打難求的窘境，打了5場比賽、16打數，只出現1支安打。
奧運的低迷表現，讓趙士強失去到美國挑戰職棒的機會，當時傳出辛辛那提紅人隊對他有興趣，他說：「其實金鶯有派球探來台灣，但當時沒有經紀人，只有口頭提一下，倒是洋基隊相中郭泰源，想讓我們一起加盟，希望我勸郭泰源去美國，開出的條件不僅是在紐約有房子，還讓他的家人都能獲得綠卡，簽約金是40萬美元，當時的匯率可是1比40。」
趙士強（前排右4）與來台為經典賽擔任開球貴賓的洋基名人堂得主李瑞拉（前排中）相見歡。趙士強提供
只是趙士強感覺郭泰源已心有所屬，不會去洋基隊，就沒跟郭泰源多提這件事。他說：「洋基開給自己的條件是簽約金幾萬美元，先去打小聯盟，並且在奧運前寫了一封英文信給我，我拿給後來出任中華奧會秘書長的文化大學老師張至滿看，他叫要我千萬不能在奧運之前加盟美國職棒，如果不去打奧運，肯定會被罵慘。」
只是計畫趕不上變化，趙士強在奧運表現很不理想，無緣成為台灣挑戰美國職棒的第一人，他又因腰傷，未參與在奧運之後的古巴世界盃賽。
當時他打算先回文化大學任教，但學校老師有意見，他氣不過就決定去日本挑戰企業隊，10月底與本田技研鈴鹿隊簽下兩年合約，月薪8萬元，創下台灣旅日業餘球員的最高薪。
1985年底，趙士強與文化學弟「亞洲巨砲」呂明賜在高雄與台北各展開一場「全壘打王對抗賽」，可說是盛況空前，擠進滿場球迷，趙士強說：「我們都是找野手餵球，我找吳復連，呂明賜找羅國璋，主辦單位又安排3位投手上來餵球，投手的球通常會有變化，不像野手投出來的球那麼固定。」
兩人在一個球場各打50球，在高雄的對決，呂明賜以23比121領先，隔天打完台北場，呂明賜以51比43勝出，成為新一代全壘打王。
赴日打球的兩年合約屆滿，趙士強於1987年返國加入味全隊，逐步轉換教練身份，後來被規畫為1990年中華職棒開打的第一任味全龍隊總教練，他說：「我負責招攬本土球員，參與洋將選秀，還與其他三隊教頭曾紀恩、鄭昆吉與林信彰到日本中日龍隊見習。」
回想起那段日子，趙士強說，味全公司在1988年結束與文化大學的建教，沒有學生球員，只有13位業餘球員，也沒有自己的球場，到處借場地練習，有時一大早去兄弟飯店搭車到龍潭練球，還去三芝借過球場，後來公司才在埔心牧場蓋了室內練習場。
沒想到命運弄人，趙士強爆發肝病，必須長期休養，只好辭去總教練職位，轉任行政職的副領隊，他以棒球人的身份逐步建立職棒制度，「當時大家對職棒都沒概念，就是草創時期，像是洋將831大限就是我向洪騰勝提的，爭取最久的就是主客場球衣，要有深淺 色的差別，洪騰勝一直有意見。」
1992年初趙士強離開味全轉換跑道，一度到職棒新軍俊國熊隊出任副總經理，後來又回鍋味全，但在他的內心深處，總是期待能再次穿上球衣。
1996年初那魯灣公司宣布成立之後，趙士強在邱復生邀請下，轉戰那魯灣，並在1997年台灣大聯盟開打時，出任嘉南勇士隊總教練，上半季就拿下季冠軍，並且贏得年度總冠軍。
隔年趙士強轉任總經理的行政職，季中出任救火隊，出任台中金剛總教練，之後轉任太陽隊總教練，是少數可以在行政職與技術面都兼顧的棒球人。他在台灣大聯盟的前4季共3度打進總冠軍戰，贏得兩次年度總冠軍。趙士強證明自己是有領軍能力，還笑說：「如果我繼續待在第一線，或許有機會成為第一位千勝教頭。」
2003年兩聯盟合併，趙士強擔任太陽隊第一任總教練，隔年轉任誠泰育樂公司總經理，直到2007年底球隊轉手，就此淡出職棒圈，繼續協助基層棒球推廣，曾出任兩屆行政院體發會委員。
趙士強靠棒球拚出風光人生，也很喜歡做生意，他說：「從大學就想做生意，對投資體育用品很有興趣。」他創立了斯邁喬治體育用品公司，取得4、5個國際品牌的台灣代理權，還開過餐廳，只是以慘賠結束，他說，「經營餐廳得親力親為，否則很難經營好。」
談到台灣棒球的發展，趙士強表示，在體發會擔任職棒召集人，認為6都應該各有一支職棒隊，是最理想的組合，現在中職擴增為6隊，等於實現這個願景。他也不忘自我推薦的說，「如果有第7支職棒隊成立，很期待能重出江湖，我對於球員實力整合還蠻有心得。」
談到棒球對人生的影響，他說：「當初只是喜歡運動而接觸棒球，很感恩能順利走到現在，很榮幸能穿上中華隊球衣，並且參與台灣的職棒年代，希望自己對棒壇是有貢獻，對於台灣未來的棒球發展，要在基礎建設上多加強，台灣有了巨蛋，也給予大家很多的期待。」
只是現年64歲的趙士強還不能輕言退休，今年6月他接任台灣棒球名人堂協會理事長職位，他表示，這個協會傳承的是台灣棒球文化，如果現在不做，很多棒球名人很快就被遺忘，協會立場是超然的，必須獨立運作。
8月2日首度在大巨蛋完成新入堂名人堂的入堂儀式，場面盛大，有將近2萬名球迷見證。8月5日在龍潭名人堂花園飯店的名人特展開幕，教育部政務次長張廖萬堅也特地出席支持，趙士強表示，「有那麼多前輩為棒球付出，對棒球支持，棒球名人堂應該把他們的故事介紹給大家，希望台灣棒球圈都能參與名人堂，讓協會長久延續。」趙士強（二排左）獲選臺灣日本關係協會第十六屆理事。趙士強提供
趙士強（二排左）出席臺灣日本關係協會第十六屆會員大會暨理監事聯席會議時合影。趙士強提供