【前言】巴黎奧運剛落幕，中華隊拿下2金5銅共7面獎牌的不錯成績。但40年前的1984洛杉磯奧運，雖然棒球是表演項目，但中華隊一舉奪銅，為我國贏得史上首面棒球的奧運獎牌。這面獎牌，讓中華隊在國際棒壇更受矚目，也因為這面獎牌的孕育和滋養，台灣才有機會在1992年巴塞隆納奧運抱回銀牌。當年的這批年輕小伙子，不少位現都成為國內棒球界的大老及領導者，也有人持續在擔任棒球的園丁，持續默默的耕耘。適逢1984奪銅40週年，藉由TSNA專欄作家、也是體育推手獎得主黃麗華的生花妙筆，帶領球迷和讀者認識這些奧運英雄的故事。這個系列的主角，輪到「微笑喬治」趙士強。
在青少棒拚出全壘打名號的趙士強，趕上中華成棒重返國際棒壇的時機，不但成為中華隊中心打者，並且開啟輝煌生涯，先在1982年世界盃賽拿下打擊王，1983年亞洲賽對日本隊打擊出再見轟，搶下奧運參賽權，「微笑喬治」躍升為國際棒球明星。
從美和中學畢業的趙士強，取得保送大學資格，爸爸希望他去念師大或是政戰學校，以後進入社會有穩定工作；但他執意要跟隨大多數美和學長的腳步，進入文化大學，並且參與中華成棒重返世界棒壇的年代。
他說：「為了進軍1982年在南韓的世界盃，棒協在左訓中心組成藍白、黃3隊進行對抗，由吳祥木、顏炳村與林家祥帶隊，經過淘汰後，又組成莊敬與自強的兩隊，最後決選出20人名單，由吳祥木教練領軍。」
趙士強表示，那個年代的訓練環境並不好，就是住在陸戰隊的宿舍，沒有冷氣，後來才加裝的，每天從左訓中心搭車往返高雄立德棒球場練習，在大太陽底下操兵非常辛苦，球場設施不好，草皮還有紅螞蟻，爬到身上又痛又癢。
聊到台灣棒球場的狀況，趙士強想起曾經在台北市立棒球場，為了接右外野方向的飛球，整個人撞在全壘打水泥牆上，「當下我就昏倒了，這輩子第一次在球場上昏倒，被送往仁愛醫院急救，幸好沒事，我醒來的第一件事，就是檢查牙齒，很怕在撞牆後，撞斷牙齒，還好沒斷。」
趙士強說：「棒協理事長嚴孝章知道這件事，隔天就派了榮工處人員，在外野區的水泥牆加上護墊。」趙士強很感謝嚴孝章對台灣棒壇的貢獻，「如果不是嚴理事長，中華隊不可能這麼快就重返世界棒壇，他的英文能力好，又有榮工處的奧援，和很多國家都建立不錯的關係，與中南美洲國家的棒球領導也有好交情，我們才能順利回到國際正式比賽，打響世界五強的名聲。」
趙士強（右2）與文化大學的同學合影。趙士強提供中華隊在1982年重返國際正式比賽，趙士強就發生難忘的狀況。要前往漢城參加世界盃的中華隊員，是住在台北市立棒球場三壘側的樓上，就在出發前一晚，趙士強的肚子突然劇痛，先到附近的長庚醫院檢查，說是盲腸炎，得送去林口長庚醫院動手術。
趙士強說：「我被送去林口長庚，護理人員幫我剃了體毛，等待動手術，教練林家祥等人趕來醫院，說我是球隊第四棒，不能開刀，一旦動刀就不能參加比賽。」
說來也巧，趙士強的肚子不痛了，「我喝了好多瓶青草茶，感覺肚子好了，我待在病房就是忙著簽名，很多護理人員都來索取簽名。」身體真的沒事嗎？趙士強說：「完全沒事，隔天就跟著球隊一起出國，我的肓腸是在20年後才割掉。」
虛驚一場的趙士強，在全新啟用的南韓蠶室棒球場技驚全場，以5成30打擊率與7分打點，贏得大會打擊獎，並且以右外野手獲選最佳九人的明星球員；中華隊是名列第3，後來國際棒總改變計算方式，中華隊改列第4名。
談到當年的風光，趙士強說，「我的室友葉志仙還虧我，要拿打擊王，就得先剃掉體毛，這段經歷也成為大家難忘的回憶。」
趙士強靠著強打在國際比賽拚出名氣，高壯的身材，站上打擊區總是面帶微笑，外國人就用他的英文名字George，取了「Smiling George」的綽號。1983年中華隊進軍比利時洲際盃賽，趙士強在打擊排行榜名列第2，有一位歐洲球迷特別送了一頂帽子給趙士強，上面寫著「Smiling George」，能受到外國球迷的熱情支持，對趙士強是極大的肯定。
趙士強揚名國際的戰役，還有1983年在南韓登場的亞洲棒球錦標賽，就是爭取1984年洛杉磯奧運的資格賽，地主南韓隊名列1982年世界盃賽冠軍，後來成為進軍奧運的保障名額，亞太區另一個名額就由中華隊與日本隊競爭。
比賽來到9月10日循環決賽的中日大戰，獲勝球隊就有機會獲得奧運參賽權，兩隊僵持至9局下，戰成4比4平手，日本隊在2人出局且攻占滿壘，接著打出內野高飛球，看是必死球，卻成為趙士強一輩子難忘的痛苦經歷。
那顆球是出現在一壘手趙士強、投手莊勝雄與二壘手葉仙等3位選手的上方，天空正飄著雨，加上球場燈光閃爍，事隔41年之久，這個場景對趙士強猶如剛剛發生，他說：「我們沒有配合好，當下感覺有人退出去，我盯著球，但高度沒抓準，球掉下來有點偏，我整個人傾斜出去，還是沒接到球。」
內野高飛球變成再見漏接，日本隊驚喜搶下勝利，中華隊心情低落的是可想而知，趙士強說：「已經不記得是怎麼回到飯店，過程中沒人敢跟我說話，包括我的室友林易增，我在浴室待了半個小時，也哭了半個小時。」
趙士強自嘲當時就像狗熊，「如果中華隊打不進奧運，全是我的責任。」後來有人來敲門，趙士強說：「教官（曾紀恩）來了，他是跟著協會顧問團來看比賽，他在美和中學帶了我5年，是我的恩師，也只有他來安慰我說，『士強，不要想太多，從哪裡跌倒，就從哪裡站起來。』」
9月11日比賽因雨順延，12日中華隊以10比0提前在7局擊敗澳洲隊，13日對上南韓隊，如果輸了，就無緣挑戰奧運。雙方打到延長賽11局，中華隊以3比2險勝，中日韓三隊並列冠軍，接著休息30分鐘，馬上進行中日加賽，決定那一隊能進軍洛杉磯奧運。
單日接連對決韓日兩隊，成為中華隊史難忘的經典戰役，最不可思議的是在7個多小時的馬拉松式過程，郭泰源連投17局無失分，投球數多達217球，成就了中華隊拚進奧運的機會。另一個焦點就是趙士強，在9局下面對日本投手池田親興，擊出石破天驚的再見轟，以1比0擊敗日本，搶下奧運代表權。
洛杉磯奧運中華棒球隊在台中洲際棒球場接受表揚，左起為吳復連、林易增、曾智偵、楊清瓏、葉志仙、趙士強、全國人對著電視歡聲雷動的全壘打，讓趙士強瞬間從狗熊變英雄。回想激奮人心的一擊，趙士強難忘的說，「我在前一次打擊是被三振，9局下，我是第一個走進打擊區，心裡只想著打出安打就好，以往我都是用雙手把球棒尾端握滿，那次刻意空出小拇指握住球棒尾端，有握短棒的意思。」
「池田對我投出的第1球是滑球，我就揮棒了，剛開始還不知道是全壘打，用盡全力跑向二壘，才知道是再見全壘打。」趙士強的再見轟，讓他在國人心中地位大翻身，並且推上最高點，他說：「以前在老三台年代，播報新聞時段是不能中途插播，聽說那次的亞洲賽打破慣例，不僅在新聞時間插播，比賽收視率超過50%，可見當時台灣有很多人在收看比賽。」
趙士強與池田之間也有互動，「當時我把鋁棒送給他，後來他進入職棒，成為阪神虎隊主力投手；幾年前我們在日本碰到，我還請他買機票來台灣旅遊，由我全程招待。」
中華隊在亞洲賽將士用命力退日本隊，才拚到亞太區的一席奧運參賽權，結果國際奧會與國際棒總臨時決定把奧運參賽隊數從6隊增加為8隊，日本隊獲邀參加，最終贏得奧運金牌，又是一個人算不如天算的故事。
1993年道奇老闆歐馬利（背對鏡頭者）率隊來台灣打交流賽，與趙士強握手致意。趙士強／提供