【前言】巴黎奧運剛落幕，中華隊拿下2金5銅共7面獎牌的不錯成績。但40年前的1984洛杉磯奧運，雖然棒球是表演項目，但中華隊一舉奪銅，為我國贏得史上首面棒球的奧運獎牌。這面獎牌，讓中華隊在國際棒壇更受矚目，也因為這面獎牌的孕育和滋養，台灣才有機會在1992年巴塞隆納奧運抱回銀牌。當年的這批年輕小伙子，不少位現都成為國內棒球界的大老及領導者，也有人持續在擔任棒球的園丁，持續默默的耕耘。適逢1984奪銅40週年，藉由TSNA專欄作家、也是體育推手獎得主黃麗華的生花妙筆，帶領球迷和讀者認識這些奧運英雄的故事。這個系列的主角，輪到「微笑喬治」趙士強。
趙士強念小學時就已經高人一等。趙士強提供
提到趙士強，球迷的第一印象就是全壘打，家喻戶曉的全壘打王，其實趙士強的運動團隊起步是籃球，上了國中一年級才被金龍少棒領隊陳慶星發掘，開啟不平凡的棒球人生。
趙士強的父母親是從大陸逃難來到台灣，相識結婚，最後在台中定居，爸爸擔任警察，當時外省孩子喜歡打籃球，本省孩子瘋打棒球，趙士強在就讀台中北屯國小時加入籃球隊，他說：「我還入選過台中市少年籃球代表隊。」
不過，趙士強趕上金龍與巨人少棒揚威世界少棒聯盟的熱潮，他說：「很多鄰居孩子都想打棒球，買不起球具，就把報紙揉成球，柱子當壘包，即使很克難，依舊玩得很開心。」
他還記得大家半夜不睡覺，準時觀看美國世界少棒賽轉播的盛況，「當時只有極少數家庭買得起電視，就是拉開兩片木簾秀出螢幕的大同電視，一群人就擠在別人家的門口觀看。」
趙士強念小學時就已經高人一等。趙士強提供小學畢業後，趙士強跟著籃球隊進入運動風氣盛行的東峰國中體育班，當時他的身高逼近180公分，在一次偶然機會，被台中金龍少棒隊領隊陳慶星看到，積極遊說他加入棒球隊。
但是趙士強的爸爸強烈反對他加入球隊，只希望能好好念書，趙士強說：「棒球隊缺人，就找我過去，但爸爸很反對，希望我用心念書，以後找個穩當工作。」
在陳慶星鍥而不捨的勸說下，爸爸同意讓趙士強加入棒球隊，另一個轉機是他早讀入學，即使升上國一，還能回去打少棒，先轉學籍到忠孝國小，成為第五代金龍少棒隊一員，只是球隊在全國賽表現並不理想。
趙士強至今難忘剛加入棒球隊的糗事，「我連吊襪都不會穿，與強投楊賢銘對陣，他投得變化球就像是從二樓掉下來，完全打不到。」
具備運動天賦的趙士強，很快就被美和中學棒球隊教練曾紀恩看到，同時挖角三位金龍球員，這回換成校長反對，趙士強說：「我就是要去美和打球，就在校長室哭，哭到他同意讓我去。」
趙士強（前排右3）棄籃從棒，與第5代台中金龍少棒隊友合影。趙士強提供
趙士強對離家到屏東打球倒是很期待，「我穿著短褲，金龍少棒隊的球鞋，扛著裝棉被的布袋就去了。」 他說，報到時經過曬衣場，看到好多球員的球衣，像是徐生明、楊清瓏，都是印象中的大明星，想到可以和他們一起打球，特別開心。
從捕手開啟棒球路的趙士強，因為身材優勢，偶而也會客串投手，但他加入美和青少棒隊後，很快就被下令不必當投手了。他說：「有一次練球，教官曾紀恩指著我說，『那個高個子的，你以後不必練投了。』」就這樣，趙士強告別投手身份，專心往打擊發展，成功在台灣棒壇發光發熱。
就讀國二的趙士強，在1975年南區選拔賽與全國賽，共擊出4發全壘打，領先群雄，首度入選中華青少棒隊，赴美贏得世界冠軍。1976年趙士強在南區選拔賽就送出4轟，再度當選國手，只是挑戰世界青少棒冠軍歷經波折，首戰就以一分差落入敗部，之後以4連勝贏得敗部冠軍，再以二連勝擊敗勝部冠軍，成功逆轉封王。
升上美和青棒的趙士強，更是銳不可擋，雖然高一時因身體不適未入選國手，但高二起連續兩年入選中華青棒隊，即使在選拔賽打擊陷入低潮，選訓委員對他的打擊能力已有深刻印象，依舊能夠上榜。
民國72年元月創刊的中華棒球雜誌，封面人物是前一年世界盃表現出色的強棒趙士強。趙士強提供
來到傳統名校美和中學，完全改變趙士強的棒球人生，只是適應上比別人辛苦，他說：「第一個不適應的就是語言溝通，學校與球隊成員大多是本省人與客家人，外省人很少，光是聽學台語，就花了一段時間。」他在美和待了5年，台語精進到很多人以為他是道地的本省人，還會說客家話呢。
生活上不適應的還有早餐得吃白飯，「客家人好像都是這麼吃，剛開始不太習慣，後來就適應了，還很喜歡吃滷肉配白飯，再加一顆蛋。」
趙士強很感謝董事長徐傍興在50多年前決定成立棒球隊，並且給予最大的支持與愛護，「我們睡的是通舖，但吃的很有營養，可以喝克寧奶粉，還有人蔘鬚泡荼；為了備戰全國選拔賽，晚上揮棒時間之後，李瑞麟老師的太太李淑梅會準備知名豬腳與刈包當宵夜，至少是6、70人的份量，非常可觀。」 在美和中學以強打火力打響知名度的趙士強，升上大學，進入成棒階段，成為全國矚目的球星。
延伸閱讀
近期熱門
TSNA TV
「大谷翔平是超人吧？！」阿部瑪利亞解鎖東京巨蛋看球！大讚：臺灣人真的很喜歡棒球！
機票再貴也值得！球迷熱血告白📣：為了中華隊不惜代價都要到現場！【棒球大檸檬】@MariaAbe @djbintl
🇹🇼🇯🇵台日大戰 @MariaAbe 會挺誰？！日本球迷：「台灣XX很強！」@djbintl
我是台灣人！雷蒙恩道出夢想：我想帶中華隊進奧運。混血狀元的籃球夢與文化衝擊
【賴ki專訪】左投美少女的養成 賴ki ：「左手骨裂，那我改右投」
【獨家專訪】詹詠然宣布引退 「網球就像我的影子」 30年青春告別賽場沒有遺憾
【名人SportLight】林維恩首次嘗試棚拍！上小聯盟後首局就被開轟 回家玩PS5也要被轟？最想在WBC賽場三振大谷！
【吳德威專訪】〈桃園運科新創加速計劃〉幕後推手吳德威「解密」如何走出國際
【張泰山專訪】運科已成主流趨勢 「如果當年有運科輔助 大谷翔平應該我先當」