NBA》鵜鶘淘汰國王搶下西區第8種子 首輪戰雷霆
2024年04月20日 14:58
（原新聞發布於12:38，14:58新增賽後訪問）
Zion Williamson缺陣沒讓紐奧良鵜鶘駐足，他們今天在NBA季後賽西區第8種子決定戰主場105以98擊敗沙加緬度國王，首輪將對頭號種子奧克拉荷馬市雷霆，這是雙方繼去年附加賽首場第9、10名淘汰賽後，再次於季後賽過招。
鵜鶘、國王都在例行賽尾聲遭遇打擊。鵜鶘在收官戰輸掉競爭激烈西區直入季後賽最後席位第6名爭奪，落入附加賽，並在首場被例行賽第8洛杉磯湖人下剋上，奪走第7種子；曾一度高居西區第3國王開高走低，儘管閉幕戰擊敗早已出局波特蘭拓荒者，卻是以最後7戰5敗低潮結束例行賽，不過附加賽首場在不被看好下淘汰金州勇士。
國王首節打完取得24比22微幅優勢，但第2節中段31比31後被鵜鶘一波11比2拉開，也造成以9分劣勢進入中場休息，從此未能再扳回，第4節多數時間都是雙位數落後，倒數22.1秒De'Aaron Fox的3罰俱中只是讓差距重新回到個位數。
Brandon Ingram在Zion缺席下挑起鋒線重任，24分、6籃板、6助攻。立陶宛中鋒Jonas Valančiūnas繳19分、12籃板雙十，帶3助攻、2阻攻。後場核心CJ McCollum僅出手8次，拿7分、2阻攻。Trey Murphy III貢獻16分、8籃板、6助攻。
Valančiūnas說：「我們保持團結。我們互相支持。我們為彼此而戰。我們都想打季後賽。而我們完成的方式是打好籃球，每個人互相支持，在防守上彼此協助，攻擊上分享球權，像你知道的，以正確方式打球。用這種方式打球很有樂趣。」
Ingram說：「感覺很棒。這是賽季開始時的一個目標。今天我們有另個機會，而且打進季後賽，每個人都有貢獻。」
替補得分34比12是鵜鶘贏球關鍵，Larry Nance Jr.繳13分、2抄截；Naji Marshall獲11分、6籃板、2抄截；Jose Alvarado則是10分、5籃板、2抄截。
客隊De'Aaron Fox以35分冠絕全場，帶7籃板、5助攻、3抄截，但5失誤、29投12中都低於個人平均水準，三分更僅16投4中。明星前鋒Domantas Sabonis繳23分、14籃板、7助攻、3抄截、1阻攻。Harrison Barnes得17分、7籃板、4助攻。Keegan Murray繳11分、7籃板，但包含三分7投2中僅12投4中。
他們在投籃命中率／三分命中率／罰球命中率以40.9%／26.8%／68.2%完敗給主隊51.8%／36.8%／76.9%是主要敗因。
西區首輪對戰如下（括號內為種子順位）
奧克拉荷馬市雷霆（1）vs. 紐奧良鵜鶘（8）
丹佛金塊（2）vs. 洛杉磯湖人（7）
明尼蘇達灰狼（3）vs. 鳳凰城太陽（6）
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