【前言】1984年洛杉磯奧運棒球項目雖是表演賽，但中華隊一舉奪銅，為我國贏得史上第1面棒球的奧運獎牌。因為這面獎牌，讓中華隊在國際棒壇更受矚目；也因為這面獎牌的孕育和滋養，讓台灣在1992年巴塞隆納奧運得以抱回銀牌。而當年的這批年輕小伙子，不少現已成為國內棒球界的大老及領導者，也有不少人持續在棒球的領域耕耘。適逢「84銅棒40年」，就藉由TSNA專欄作家、也是體育推手獎得主黃麗華的生花妙筆，帶領球迷和讀者認識這些奧運英雄。首先登場的主角是前統一7-eleven獅總教練、「小飛俠」呂文生的故事，將分（上）、（中）、（下）3天連載。
回首「小飛俠」呂文生的棒球人生，最貼切的形容詞就是「與眾不同」。
呂文生從接觸棒球到加入球隊的過程，就很不一樣。在高雄市長大的他表示，「我的家境不好，住在違章建築，附近有個玻璃工廠，我念小四時，常和鄰居小孩在工廠空地玩棒球，沒有錢買球和手套，我們就用報紙折手套、揉成球，很克難的玩著。」
在玩球過程中，偶而在一旁觀看的玻璃工廠老闆，看到個頭瘦小的呂文生，協調性與反應靈活，「這位老闆平常很喜歡看棒球比賽，對棒球也很了解，就把我推薦到蕭長滾帶領的立德少棒隊。」這個舉動，改變了呂文生的一生。
以現在的角度來看，這位老闆真是慧眼識英雄，從一群小朋友玩棒球的活動中，一眼相中呂文生的「不一樣」，並且主動牽線推薦加入棒球隊。
呂文生原本是就讀成功國小，但學校沒有球隊，為了打球，他轉學到河濱國小，加入蕭長滾指導的球隊，還好離家算近，可以騎單車上學。呂文生一進球隊就擔任二游的內野守備，他說：「雖然我的身材矮小，但對球的判斷與反應還不錯，就被安排在二游區域，一直打到職棒，都不曾改變。」
呂文生接受蕭長滾的指導，印象最深刻的一件事，就是聽教練訴說日職球星王貞治與長嶋茂雄，都會把球衣放在神桌上膜拜，表達對球衣與打棒球的敬意。「第一天球隊發放練習穿的衣服，我就拿回去放在神桌上供著，還被媽媽罵是傻孩子。」呂文生笑著說。
「我對教練交代的事，一定盡力去做，就像王貞治供奉球衣的故事，我也是深信不疑，就是會照著做，表達我對棒球的敬意與決心。」
呂文生升上小五時，以高雄市河濱國小為班底的立德少棒隊，贏得1974年全國少棒賽冠軍，順利取得遠東區代表權，赴美國威廉波特贏得世界少棒賽冠軍，中華少棒隊史第五冠，同時是中華隊在世界少棒聯盟所屬三級賽事，首度締造「三冠王」的風光紀錄。
呂文生還記得那年高雄立德少棒隊在南部七縣市選拔賽，兩度輸給吳復連、郭泰源的台南府城少棒隊，最終以南區第二名晉級全國選拔賽。
呂文生說：「蕭教練預留了一個重要的伏兵，就是主力投手林文祥，沒有讓他在南部選拔賽登板，最後在全國賽再對上府城隊，也是攸關封王的關鍵戰役，就出派出林文祥出賽。」
林文祥展現強投實力，帶領立德少棒隊以3比2獲勝，最終贏得全國冠軍。這個勝利的調度，也是蕭長滾教練生涯難忘的回憶，對於呂文生更是提前上了一堂精彩的棒球課。
隔年蕭長滾離開河濱國小，由劉仲義教練接手，呂文生獲選進入以鼓山國小為主體的高市代表隊，在全國選拔賽展現一枝獨秀的全勝戰績，尤其是冠軍戰對上花蓮榮工隊，全場擊出8支全壘打，以12比0衛冕冠軍，取得進軍世界少棒賽的代表權。
「那年的遠東區少棒賽是在台北市立棒球場舉行，我們順利打敗日本隊，取得進軍美國的資格，沒想到美國那邊竟然宣布不開放外國球隊參加。」 呂文生還記得大家聽到這個消息，都難過的痛哭，「難過的是不能去美國，在那個年代，出國是非常困難的事，何況要去遙遠的美國，更是難得的機會。」
「後來高雄市棒委會主委許漢水有安排球隊去日本打交流比賽，讓我們一圓出國夢。」 針對那年美國禁止外隊參賽，呂文生表示，「美國那邊覺得我們派出去的球員，有一些是超齡，怎麼看都不像是12歲小朋友，感覺很成熟，後來還規定小球員要進行骨齡與牙齒的檢查，檢測生理年齡。」
聊起當年拿到全國冠軍，卻未能赴美比賽的遺憾，呂文生說：「當時或許很難過，後來還是去了日本；現在想起來，也沒有什麼不好的。中華隊在世界少棒聯盟捧回這麼多冠軍，大家不可能全都記得，但我們這屆是唯一被禁止參賽的，只要提起來，大家都知道，也算是難忘的紀錄。」
1984年中華奧運代表，與中華棒協理事長嚴孝章（二排中著灰色西裝）合影。圖／呂文生提供
呂文生常把棒球比賽比喻為人生，不可能永遠贏球、一路順遂，總會有起落，與其總是用負面思考，不如改為正向面對，日子才不會這麼辛苦。
頂著全國少棒冠軍的頭銜，獲得傳統強隊台北華興中學與屏東美和中學積極爭取，呂文生說：「當時的選擇也不多，不是華興，就是美和，我們就選擇在南部的美和中學，都是以公費身份過去。」
聊起這段往事，呂文生表示這陣子回來台灣，經常觀看青棒比賽，發現年輕球員在各方面都有快速進步，還有很多人加入一對一的特訓班，有專人指導，有科學儀器的輔助訓練肌力，身材條件都比以前來得好。
只是令他憂心的是青棒球隊很多，但冠軍總是集中在一兩支傳統強隊，「如果這個現象不能想辦法改變，把大家的實力拉近，會影響學校與企業的組隊意願，慢慢地又走回我們那個年代，少數球隊獨霸的狀況。」
來到南霸天美和中學，對呂文生是全新的棒球體驗，他隨便就點出三大重點：「訓練嚴格，集中住宿，軍事化管理。」
他記得那一屆美和找來的國一新生，從北到南就有三十多位，有來自台北的林琨瑋、台中的吳思賢與龔榮堂等，接下來就是適者生存戰，很快就淘汰好多球員，熬得住的才能留下來。
因為美和球員人才濟濟與訓練嚴格，只要能拚進代表隊，幾乎就是穩當選國手，呂文生笑著說：「當時大家都說，你是美和隊球員，從國中到高中總共6年，如果都沒當選國手，就是你倒楣，我差點就成為那個倒楣的人。」
中華隊在1983年洲際盃賽不能以「中華民國」名稱出賽，球員只好把「民國」的繡字拆掉。圖／呂文生提供
呂文生升上國三時，美和青少棒隊打遍天下無敵手，不知輸字怎麼寫，他距離第二度當選國手是近在咫尺，「沒想到，我們一路打到冠軍戰，竟然輸給黃平洋、陳義信所屬的榮工青少棒隊，幾乎到手的國手夢碎了。」
這就是人生啊！幸好呂文生在高三時美和中學終於獲得全國賽冠軍，並且赴美贏得世界青棒冠軍，把過去的遺憾一次補齊，邁向棒球人生另一個巔峰。