在中田翔決定加盟中日龍後，日本職棒國內自由球員（Free Agent，簡稱FA）市場最後大物只剩山川穂高，傳出有意的福岡軟銀鷹卻遲遲無法出手，媒體分析，山川穂高醜聞、部分球迷仍希望維持「育成的軟銀」這塊招牌，應是主因。
已婚的山川穂高5月爆發涉嫌對女性友人強制猥褻醜聞，被埼玉西武獅下放農場後就未再回到一軍，並受到無限期禁賽處分。他已獲檢方不起訴處分，但在與西武鬧翻情況下，想延續日職生涯勢必要轉戰他隊，以其過往履歷而言，是FA市場受矚目重砲。
另方面，長年習慣球隊宰制太平洋聯盟的軟銀球迷，近年卻只能看著歐力士猛牛建立3連霸王朝。以往軟銀引以為豪，出過千賀滉大、甲斐拓也、石川柊太、周東佑京等名將的育成系統，儘管已經建置到四軍，近年卻很難再培養出能在一軍站穩腳步好手，加上九州與山川穂高家鄉沖繩地緣鄰近性，都使軟銀考慮簽下他。
軟銀球團表示正仔細調查山川穂高，因為就算本季醜聞告一段落，若簽下後再發生新問題，對球團會是形象、戰力、財務等多方面重創，很難短期得出結論。而比起透過FA市場從他隊得到即戰力、不如自己培養出選手，這類聲音在球團內部、球迷間也根深蒂固，加上除軟銀外也沒有其他競爭者追逐他，可能都是九州霸主遲疑原因。
本季山川穂高一軍僅留下出賽17場，打擊率0.254、5打點成績，還沒開轟，但考慮到剛滿32歲的他曾贏得2018、19、22年洋聯全壘打王，去年洋聯打點王，2018年洋聯最優秀選手（MVP），與3度獲得洋聯最佳九人一壘手，若場外問題都解決，戰力仍然值得期待。
山川穂高自富士大學（岩手縣）畢業後，2013年選秀以第2指名加盟西武，10季來累計一軍出賽786場，包含218全壘打在內681安打，打擊率0.256、上壘率0.368、長打率0.542，575打點。他還是今年日本奪得WBC冠軍成員，不過主要擔任替補。
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