高英傑因兵役失去挑戰美國大聯盟機會，很感恩老天爺給了第二次旅外機會，日本職棒南海鷹隊（軟銀鷹隊前身）在1980年簽下他與李來發，成為那個年代挑戰日職的先驅。
李來發說，在他們退伍前，紅人球團在美國發布新聞，表明不再等待兩位台灣球員，這個消息吸引日職南海鷹隊的球探注意，就來台灣了解狀況。
對高英傑與李來發來說，是令人期待的轉機。回想當年挑戰日職的興奮，高英傑沒想到只打了短短4年，未能繳出期待的好成績，他點出最大的問題，「球團沒有聘請翻譯人員，讓我和李來發自行摸索，不僅得面對生活文化與球隊訓練的差異，還有日本教練與球員的歧視，日子過得很辛苦，全都得忍耐。」
高英傑在二軍的兩年展現投打「二刀流」，升上一軍專任投手，沒想到左手肘受傷，他不敢貿然動手術，在一軍的第二年只好棄投從打。
談到手傷，他說，「應該是長期累積的結果，在台灣為了拚戰績，經常得上場比賽，自己又是左投，手臂耗損大，球隊也沒有保護球員的機制，受傷是早晚的事。」
在日職發展不如預期的黃金投捕搭檔，決定在1983年季後返國發展，中華棒協理事長嚴孝章借重他們的旅日經驗，投入1984年中華隊進軍洛杉磯奧運的訓練，帶回來全新棒球觀念與訓練方式，讓棒壇人士大開眼界。
一套訓練前的熱身操就長達兩個小時，高英傑說：「他們在日本就是接受這樣的訓練，起初也是很不習慣，但是日本球團確實有一套，可以在多樣變化的訓練中，達到強化身體的效果，球員也不會感到枯燥乏味。」
比較台日的棒球訓練，高英傑說，早期台灣就是土法煉鋼的經驗傳承，沒有外來的資訊，教練對球員就是一個口令一個動作，都是用口教，後來就變成吼叫，很少有動作示範；而日本職棒是強調親身示範，並且陪伴球員一起參與，因材施教，球員的進步才會快速。
中華隊在1984年奧運棒球示範賽拿下銅牌，李來發與高英傑的訓練發揮作用，兩人也加入榮工隊的教練體系。
高英傑還支援各級中華隊的訓練，第一次到威廉波特，是在1986年跟著台南公園少棒隊挑戰世界少棒賽，主力投手是吳俊良，順利捧回世界冠軍。
當時的高英傑開始思索未來的棒球路，「我想把在日職所學的經驗帶回台灣，教導給年輕球員，想要培育更多棒球好手，唯有在學校體系才能長久進行，只是要進入大學體系，至少要有學士學位。」
當時已32歲的他，結婚育有一女，與老婆商量，決定重回學校念書，差別在於在台灣，還是去日本？最終他決定去日本進修，把棒球事放在一邊。
他說：「會選擇去日本，還得感謝在南海鷹隊摸索生活，練就能派上用場的日語能力，考量到從小到大忙著打球，想給自己幾年時間，全心當個學生。」
他通過托福與插班考試，在日本愛知縣豐田市就讀中京大學體育系，從大二念起，「陳全壽老師是體育系的老師，有很多北體與省體的學生過來進修，有認識的老師在，也有個照應。」
「我的同學只有19、20歲，我還被笑是陪女兒一起念書。」高英傑以三年拿到學士學位，花了300萬元，是他挑戰日職賺存下來的薪水。
他原本打算在日本攻讀研究所，「聽說台北院體的助教有空缺，加上陳全壽老師要回台灣，到林口體院開設在職進修的教練研究所，這兩個因素讓我決定在1990年初返台，出任教職。」
以高英傑打過日職的高知名度，回到母校擔任助教，薪水不到3萬元，也讓學校老師感到不解，建議他去挑戰中職月薪至少10萬元的總教練職位，他說：「老師並不了解我內心的想法，只想教育年輕球員，確實有職棒球團對我感興趣，但當時的職棒環境不夠成熟，總教練的折損率很高，與其貿然投入，不如留在學校指導球員。」
高英傑提前返國，最開心的莫過於李來發，時任備戰1992年奧運計畫的執行教練，原有投手教練徐生明在中職元年出任味全龍投手教練，高英傑正好銜接投手教練位置。