坦帕灣光芒今年開季13連勝後,戰績一直在大聯盟獨走。只是例行賽進行到一半時,光芒已不再一枝獨秀,亞特蘭大勇士靠「無差別打線」在6月23戰拿下19勝,成為目前最火熱的球隊,不僅穩居國聯龍頭,而且落後光芒只有半場勝差,2隊勝率相差萬分之3,大聯盟龍頭隨時可能易位。
勇士急著直追的關鍵在團隊打擊,隨著天氣變熱不斷加溫。4月團隊OPS(攻擊指數,上壘率+長打率)0.786在大聯盟排名第4,5月0.788 OPS排名第3,到了6月衝上0.929 OPS,不僅傲視大聯盟,而且比排名第2洛杉磯道奇0.819 OPS,足足多了0.1以上。
明尼蘇達雙城先發投手陣容在大聯盟可以排在前5,但這次在客場3連戰前2場都擋不住勇士的砲火。Ronald Acuna Jr.在28日首局首打席開轟,而且單場雙響砲,連同Sean Murphy、Austin Riley與Michael Harris II,勇士6月份第3次單場5轟。
Acuna是大聯盟現役最恐怖的「核彈頭」,本季已19轟、35盜,但勇士更可怕的是「無差別打線」。除了捕手由Sean Murphy與Travis d’Arnaud輪替外,其餘8個人變動都不大。原本棒次還會調整,最近除了捕手,幾乎可以複製貼上。右外野Acuna、一壘Matt Olson、二壘Ozzie Albies與三壘Austin Riley等4人,目前79場全勤出賽,其餘先發主力至少也都出賽57場。

連同替補第1順位Kevin Pillar在內,勇士目前有11名打者超過100打數,很難想像OPS最低的竟是去年國聯新人王Michael Harris II。Harris去年出賽114場,打擊三圍0.297/0.339/0.514,19轟、64打點、20盜。本季表現較遜色,出賽57場,打擊三圍0.260/0.314/0.429,7轟、22打點。
事實上,Harris今年的成績只是在勇士不起眼,但0.742
OPS還在大聯盟平均0.729 OPS之上。更誇張的是,大聯盟目前只有12支球隊OPS超過0.742,去年世界大賽冠軍休士頓太空人,當今第一豪門紐約大都會,名將如雲的聖地牙哥教士,團隊OPS都不如勇士打得最差的球員。
大聯盟專家幾乎都認為,勇士只會愈來愈可怕,畢竟去年大聯盟勝投王Kyle Wrihgt(21勝),2次開幕戰先發左投Max Fried在5月初先後進入傷兵名單。2人一旦復出,連同當今大聯盟三振王Spencer Strider,國聯防禦率王Bryce Elder,與老將Charlie Morton,勇士先發輪值將讓任何對手羨慕。

Fried前一次在大聯盟出賽已是5月5日,隨即因前臂拉傷進傷兵名單。Wright則是在5月3日因右肩而退出戰局。Fried周一已進牛棚練投,總教練Brian Snitker隔天表示,Fried在訓練之後感覺不錯,下一步將要投BP(實戰投打練習),最快本周或下周就會面對打者。
至於Wright復健進度,Snitker透露,已經進行到遠距離的傳接球。雖然2名投手目前都還沒有明確復出時間表,但預估會在明星賽之後,目前看來進度很樂觀。
勇士先發輪值投手還有備胎,2019年國聯新人王票選第2名Mike Soroka近3年飽受阿基里斯腱撕裂與手肘傷勢所苦,過去2年都沒在大聯盟登板,今年開季先在3A投復健賽,5月底重返大聯盟,但投2場不盡理想,隨即再回到小聯盟調整。
新人AJ Smith-Shawver在6月初升上大聯盟,中繼1場再先發3場,表現不如預期,上周投完後就下放小聯盟。原本外界預測Soroka將在29日可能重返大聯盟先發,但Snitker最後決定交給左投Korby Allard。
25歲的Allard曾是勇士潛力新秀,2018年升上大聯盟後表現不佳,隨即被交易至德州遊騎兵,去年再被交易回勇士,今年一直在小聯盟待等機會,29日將是他今年在大聯盟初登板。在Wright與Fried復出之前,Allard等投手暫時分擔先發輪值任務,只要不被對手KO,靠勇士驚人的火力,說不定還能加減拿幾勝。
註:勇士將在臺灣時間29日凌晨0時10分與雙城進行3連戰最終戰。