5月底知名棒球數據網站《Baseball Reference》在社群網站上表示,「出於某些原因,Bill Wambsganss的球員頁面在週末有大量瀏覽。」而這個原因,是因為電視劇《繼承之戰》。
從2018年開始播映,2度贏得艾美獎最佳劇情類影集獎的《繼承之戰》,將在第5季後結束。許多影集播映期間,都會有影迷對劇情做出種種推測的「理論」,而5月底播出第4季結局前,有1個受到廣泛討論的理論,就與Wambsganss有關,也讓在1985年以91歲之齡辭世的他,又受到許多關注。
Wambsganss最廣為人知的,是他是現代大聯盟第2位演出獨力三殺的防守球員,更是至今唯一在世界大賽、季後賽演出獨力三殺的球員。
獨力三殺是指1名守備球員持續性的同1球中,自己連抓3個出局數完成三殺,自己或其他隊友沒有助殺。三殺守備本身就是棒球比賽中比較少見的情況,而獨力三殺在1901年後的現代大聯盟(不含黑人聯盟)比賽中,更是只出現過15次。
目前紀錄上的第1次獨力三殺,是1909年7月19日,克里夫蘭拿破(現克里夫蘭守護者)游擊手Neal Ball在對波士頓紅襪的比賽中演出。11年後已經改名為印地安人的克里夫蘭球隊奪下美聯冠軍,闖進世界大賽,與國聯冠軍布魯克林道奇(現洛杉磯道奇)爭奪世界大賽冠軍。
這個9戰5勝制的世界大賽寫下許多歷史,包括出現世界大賽史上第1支滿貫砲、世界大賽史上第1支投手擊出的全壘打、以及世界大賽史上,甚至北美4大團隊職業運動聯盟史上第1次兄弟對決等。
在雙方前4戰各拿2勝平手後,在克里夫蘭的第5戰成為重要戰役。地主首局就靠著Elmer Smith轟出歷史性的滿貫砲取得領先,加上先發投手Jim Bagby自己轟出歷史性3分砲,在4局打完後取得7比0大幅領先。
道奇5局上發動攻勢,開局Pete Kilduff、Otto Miller連敲安打攻佔得點圈。眼看就要輪回前段棒次,但上1局換上來接替投球的投打二刀流球員Clarence Mitchell擊出的二壘平飛球不僅被Wambsganss接個正著,Wambsganss還在自踩二壘後觸殺原一壘跑者Miller,完成大聯盟第2次獨力三殺守備,也是前無古人,至今仍後無來者的世界大賽史上唯一一次獨力三殺守備。
克里夫蘭最後以8比1贏得比賽勝利,第6、7戰也接連獲勝,最終以5勝2敗戰績擊敗布魯克林,贏得隊史第1次世界大賽冠軍,也是當時16支大聯盟球隊17屆賽事以來,第9支贏得世界大賽冠軍的球團。
Wambsganss呢?他在幫助克里夫蘭奪冠後又在大聯盟打了6個球季,在1924年離開待了10年的故鄉球隊後,在波士頓紅襪打了2年,最後在1926年32歲於費城運動家(現奧克蘭運動家)打完大聯盟生涯最後1個球季。
在這13年間Wambsganss總共出賽1491場,擊出1359支安打,生涯打擊成績是0.259/0.328/0.327(打擊率/上壘率/長打率)。他隨後在小聯盟又打了7年,而在他卸下球員身份後,也持續在棒球界活動,包括加入美國職業室內棒球聯盟,也曾在全美女子職業棒球聯盟擔任總教練,這個聯盟就是電影《紅粉聯盟》的原型。
不過不管他走到哪裡,Wambsganss知道在大多數公眾場合只有1個問題等著他:獨力三殺。他一輩子都跟這個詞劃上等號,永遠連結在一起。在1966年某次專訪中他戲稱自己的人生就被這個三殺定義:「你會以為我是在那前1天出生,在那之後1天過世。」
不過Wambsganss也知道,自己其實是幸運的,1964年在接受《基督科學箴言報》記者Ed Rumill專訪時他說:「我那個年代有許多相當好的球員都被遺忘了,但大家記得我,就因為那1球。打了夠久的球你就知道,這是那種一生只會發生一次的事情,因為一切都要發生得很剛好。幾乎每場比賽都有無人出局一、二壘有人獲滿壘的機會,為什麼沒有更常發生?我也不知道。」
而在他過世多年後,他的名字又因為這球被提起,但是與以往不同的是,這次是因為《繼承之戰》這部影集。影集中有1個角色叫做Tom Wambsgans。雖然差了1個s,但還是有人好奇這個角色的名字是否與這位大聯盟球員有關,甚至有人提出理論指出,為角色選用這麼特殊的姓氏或許有特殊原因,因此大膽預測劇中這個角色也會完成「獨力三殺」,1個人同時解決掉對手3兄弟,成為最大的贏家。
對此該影集製作人之一的Frank Rich已經在沒有透露後續劇情的情況下表示,該角色命名與這位大聯盟球員無關,也提醒大家劇集主創Jesse Armstrong與大部分編劇是英國人,愛的是足球。
無論如何,這還是讓許多老球迷想起Wambsganss與他締造的歷史,也讓原本不知道這個歷史的球迷有認識他的機會。