盛傳Harden重返火箭 名記爆76人沒有主動支付頂薪意願

James Harden降薪留隊卻衝擊總冠軍未果，本季費城76人季後賽止步次輪後，盛傳這位10屆全明星可能跳脫合約，重返老東家休士頓火箭。ESPN記者Brian Windhorst就認為，在其他球隊沒開出頂薪的情況下，76人就不會主動跟進。

Brian Windhorst表示，76人未展現支付Harden頂薪的意願，這也是去年要求他降薪的原因。如今外界傳言Harden可能重返老東火箭，而火箭也擁有薪資空間，問題就在於他們是否願意留給他，「火箭有薪資空間，但他們會這麼做嗎？」

Harden上個休賽季為了爭取球隊補強空間自願降薪，與76人簽下一份2年6860萬美元(約20億5022萬台幣)的合約，第二年為球員選項。只是本季與Joel Embiid 聯手下，76人依然未能衝擊東冠，主帥Doc Rivers為此被開除，先前Bleacher Report名記Chris Haynes也指出Harden預計不會執行3560萬美元(約10.9億台幣)的球員選項。

Brian Windhorst認為這就像先前Kyrie在獨行俠的情況，若76人認為沒有其他球隊支付Harden頂薪，他們更不會有動力執行。

本季Harden表現可圈可點，例行賽出戰58場，場均能砍21分和傲視全聯盟的10.7助攻，同時38.5%三分命中率也刷新他的生涯成績。然而到了季後賽卻呈現起伏不定，與賽爾提克系列賽中雖場均22分、8助攻，但尾段的G6和G7僅分別貢獻13分和9分，讓隨隊記者Ky Carlin 也質疑他是否匹配傳聞中4年2億美元的報價。