日本在11月提出2023年WBC(World Baseball Classic，世界棒球經典賽)50人培訓名單，目前正在進行篩選作業，預計1月上旬陸續發表，下旬公布最終名單，但據《日刊體育》報導，阪神虎新生代主戰打者佐藤輝明已遭排除。
佐藤輝明與東京養樂多燕子村上宗隆、讀賣巨人岡本和真、橫濱DeNA灣星牧秀悟堪稱日本新生代4大打者，但長打火力略遜其他3人，被三振次數、揮空率也偏高，在強化試合「侍日本系列賽」4戰繳出13打數2安打。
守備上也難找到他位置。他在近畿大學時期主要守左外野、三壘，進入職棒後幾乎都在外野，也是以外野手身分入選培訓隊，但在芝加哥小熊的鈴木誠也表態參戰、聖路易紅雀日裔外野手Lars Nootbaar(母親為日本人)也鎖定席位下，難有空間；三壘先不論幾乎已經確定先發村上宗隆，與替補岡本和真競爭也是打、守都沒優勢。
儘管侍日本監督栗山英樹曾高度評價23歲佐藤輝明「絕對是今後背負日本棒球的人之一」，但明年WBC似乎還不認定他能扛。阪神目前內定已入選WBC代表隊只有牛棚組湯浅京己。他和佐藤輝明同齡，是今年中央聯盟中繼王，43中繼成功，另有2勝3敗，防禦率僅1.09。
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