為獨立奮戰　克羅埃西亞堅強意志的根源

克羅埃西亞前鋒Bruno Petkovic表示，讓他們在本屆世界盃2度在互射12碼中奪下勝利的堅強意志，根源於該國為了獨立而做出的鬥爭。

8強賽Petkovic在比賽尾聲攻進追平的進球，抵銷掉Neymar為巴西的先馳得點，隨後Zlatko Dalic執教的球隊保持冷靜，贏得12碼罰球大戰。他們前1輪也在12碼罰球大戰中擊敗日本。

這對Dalic的子弟兵來說是熟悉的模式，他們4年前在淘汰賽階段歷經3場延長賽後晉級冠軍戰，其中2場是在互射12碼後勝出。

「我想其中之一的原因，是我們是小國家。」Petkovic週日表示，「就算我們球員還年輕，但我們知道自己的國家是怎麼成立，在1990年代是如何努力取得獨立。」

「我們從父母親那裡學到這些，學到你要全力奮戰，努力奮鬥，這是做什麼都需要的。」這位攻進讓巴西心碎的追平進球後已成為國家英雄的28歲球員說。

球隊裡一些年紀比較大的球員，與1990年代發生在巴爾幹的衝突也有強烈的連結。

資深中場Luka Modric年少時流離失所，後衛Dejan Lovren被迫離開自己小時後住的家。

克羅埃西亞首次以獨立國家身份參加世界盃是在1998年，當年就闖進4強，敗給地主，也是最終奪冠的法國。

4年前法國在俄羅斯也終結了克羅埃西亞的夢想，在冠軍賽以4比2獲勝，但這個400萬人口的國家再度闖進4強，而且看起來充滿信念。

「我認為我們每場比賽都在改善，隨著對手變得更強，我們也愈來愈好。」Petkovic說。

「對我來說，這個進球給我巨大的信心。延長賽我們依舊相信自己，互相扶持。這個信心不是只有在個人，我們彼此都相信對方。」