在小組賽接連扳倒德國和西班牙，日本取得小組第一後，卻在16強賽PK不敵上屆亞軍克羅埃西亞，無緣締造隊史最佳的8強成績，但主帥森保一賽後還是相當肯定這群子弟兵，「他們真的做得很好，雖然沒有打破16強障礙的高牆，但卻讓我們看見了新的世代。」
森保一賽後朝球場深深一鞠躬，並明言希望球迷能繼續支持，「我強烈相信，如果日本足球能繼續懷抱美好願景，我們一定能攀過16強的高牆，我相信如果日本人民繼續給這群了不起的運動員再一次的信念，當全日本上下團結一心，就能翻過這道障礙，請繼續和我們一起奮戰、繼續支持我們。」
第4度朝世界盃8強扣關，日本再一次功敗垂成，輸在最後的12碼PK賽，賽後球員們紛紛落下男兒淚，總教練森保一則在第一時間接受媒體訪問，認為這群陣容雖敗猶榮，「我們擊敗了德國和西班牙，如果我們從中獲得自信，如果我們相信能超越他們，而不只是追趕上，那麼未來會是明亮的。」
日本隊這次許多年輕好手都有亮眼表現，包含堂安律、三笘薰、田中碧、久保建英、前田大然等，提前汲取大賽經驗的他們，4年後都還屬當打之年。
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