世界盃觀戰札記:分組末輪4傳統強隊翻船 真有放水?

王毓健 2022年12月03日 15:59
喀麥隆擊敗巴西可能是末輪除日本逆轉西班牙之外的最大意外,圖右為進球功臣Vincent Aboubakar。(達志影像)
喀麥隆擊敗巴西可能是末輪除日本逆轉西班牙之外的最大意外,圖右為進球功臣Vincent Aboubakar。(達志影像)
世界盃分組循環賽塵埃落定,末輪包括法國、西班牙、巴西、葡萄牙等傳統強權先後翻船,扳倒伊比利雙雄的日本、韓國也藉此搶下16強席位。這些意外賽果引發不少陰謀論,但真的存在放水或挑淘汰賽對手考量嗎?

現行世界盃賽制下,分組抽籤結束除決定小組賽局面,淘汰賽階段路徑也連帶決定,因此容易引發聯想。不過首先,要挑對手必須有傲視群倫實力,也才能做到收發由心,弄巧成拙更可能連出線都懸;其次,要期望進淘汰賽階段還有相對較弱球隊可選擇,也不合理,球隊有這種心態同時也就注定無緣冠軍,因為要登上最高頒獎台,不可能光靠算計,也需要面對困難決心。

史上最惡名昭彰「協議球」誕生於1982年世界盃,西德分組首戰1比2爆冷敗給阿爾及利亞,但隨著戰局演變,加上分組末輪2場比賽時間錯開,在末輪阿爾及利亞3比2擊敗智利後,西德僅需贏奧地利2球內便可兩隊攜手晉級,於是同文同種的雙方在前者第10分鐘進球後,無視滿場噓聲,在場上漫步到時間結束,阿爾及利亞慘遭犧牲。

就是這場比賽催生了1986年起分組末輪必須同時開踢規則,也使國際足球總會對2026年決賽圈擴增至48隊後,要採取3隊1組或4隊1組仍猶豫不決,因為同組3隊必然會讓1982年計算形勢後醜態重演。

本屆前2輪過後法、巴、葡已連勝確定晉級,分組末輪輪換讓主力陣容減少受傷、拿牌風險,讓非主力球員能感受大賽氛圍,無可厚非。硬要說消極比賽,可能只有衛冕軍法國最明顯,但從落後之後開始換上主力,看得出藍軍底線是和局,而落敗更像是心態已經鬆弛難再繃緊。

巴西先發輪換幅度不比法國小多少,但其實由場面、而非結果來看,替補陣容姑且不論實力雄厚程度和身價仍達喀麥隆先發5倍左右,他們也有贏球企圖心,有威脅攻勢、射門、射正都高於對手,只是最終不如預期。

葡萄牙心態似乎介於法、巴之間,輪換幅度較小,思路看起來是領先固可喜但不強求,至少不能輸,同時讓Cristiano Ronaldo刷進球數。因為H組第2有極高機率16強要對巴西,所以航海家軍團不可能追求以這個位置結束分組賽。

由於場面上看起來佔盡優勢,而太極戰士久攻不下,被追平後航海家也完全沒有啟用中場核心Bruno Fernandes的想法,看得出他們可以接受和局,只是傷停時間孫興慜突然回到最佳狀態與黃喜燦致命一擊超乎預期,最終葡萄牙的戰略目標全部落空,幸而也未影響分組榜首。

西班牙狀況比較複雜。大部分人會認為紅潮軍團掉到第2,避開16強就遇淘汰賽專家克羅埃西亞、8強遇奪冠頭號熱門巴西是選擇更佳路徑,因為他們比賽前已經知道F組榜首是出人意料的摩洛哥。這其實是由果逆推因,而非以因得出果。西班牙確實應該是可以接受和局,但不至於求敗來換到分組第2。

從先發陣容來看,西班牙輪換幅度很小,沒有追求輸球意圖,反而他們首戰7比0血洗哥斯大黎加以後,不會去預期德國做不到同樣的事,而置自身於風險之內。下半場開局被日本擊潰後,包含3分鐘處於淘汰狀況在內,大約有20至30分鐘是遊走淘汰邊緣,門前危機也不只丟掉的那2球,期間應該沒有挑選淘汰賽路徑或16強對手的餘裕。一定要說有留力或接受落敗賽果,可能也只有最後幾分鐘與傷停階段,攻不破日本鐵桶,而可能得知德國贏球但數目不夠,才乾脆以控球維持比數為主。

要完全杜絕分組末輪消極比賽或選淘汰賽籤位,世界盃可能須要比照歐足聯冠軍聯賽,分組出線後重新抽籤分配,並有分組第1、首階段同組球隊互相迴避規則,不過以本屆為例,這樣也可能在16強就產生巴西vs西班牙、摩洛哥vs澳大利亞這種傳統觀念極端倒楣或強運組合。 

不過世界盃會設定好分組也涉及淘汰賽籤位也有道理,比賽間固然有休兵日,理論上再次抽籤可行,但以往主辦國除了瑞士以外,並沒有像卡達這種不同球場移動距離幾乎可忽略不計的小國,因此實際上還要考慮各隊旅行距離,不太可能重新再抽,而末輪以毫釐之差被淘汰球隊也只能繼續怪不早點努力,賭客也只能怪運氣……

更何況,陰謀論者總是能找出新論點與他們眼中的操作證據。或許妳/你也可以問問身邊長期看足球的人,這些多半有支持的俱樂部族群,會覺得歐足聯抽籤完全沒問題嗎?恐怕也未必,否則為何某些豪門幾季內頻繁同組?難道要說是命運的伴侶?

投資一定有風險,更何況是運彩押注?與其質疑放水球,倒不如事先就避開高危險場次。足球動態變化太大,未知因素過多,不可預測性高,也是這項運動刺激處。
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