世界盃開踢前，國際賭盤上金靴獎頭號熱門是英格蘭隊長Harry Kane，甚至沒有厄瓜多頭號球星Enner Valencia的名字。A、B組2輪過後，Kane仍在尋求本屆首球， Valencia卻已連2場破門，以3球獨居射腳榜首。不僅如此，他還包辦厄瓜多在世界盃決賽圈最近6顆進球，球隊自2006年後除他之外沒有別人破門，難怪全隊為33歲隊長遭低估抱屈。
三色軍團阿根廷籍教頭Gustavo Alfaro稱自己的球隊給一個「習慣於苦難和掙扎」的國家帶來強大團結形象，關鍵就是帶領年輕球員的隊長、同時也是隊史進球王Enner Valencia。
「當他身披厄瓜多球衣，他就是一名頂尖球員。」Alfaro說，「有時候他在俱樂部表現會受到不公平的批判，但在國家隊從來沒發生過這種事。」
對Valencia低估可能來自於2020年之前其不順遂旅歐生涯，他2014年由墨西哥俱樂部帕丘卡被挖至英格蘭首都名門西漢姆聯，包括外租艾佛頓期間，渡過不成功3年，有不少出賽但缺乏績效，還一度重回墨西哥聯賽。
2020年他加盟費內巴切，在土耳其超級聯賽才找到進球眼，尤其本季更大爆發，12輪有13進球、4助攻，暫居土超進球榜首，累計2季多已在俱樂部各項賽事出賽90場攻進41球，也是其生涯最佳時期。他累計為國家隊攻入38球，世界盃決賽圈6進球已足以並列史上第39。
相較南美洲其他強權，厄瓜多是21世紀才崛起，高原主場優勢明顯，使其自2002年迄今經常能在世界盃資格賽名列前茅，不過在超激烈競爭下，2010、18年2屆還是無緣決賽圈。
2014年厄瓜多分組出局只有Enner Valencia在2場比賽共攻進3球，本屆依然只有他能破門，而2006年締造隊史最佳16強紀錄時，分組末輪、16強都是完敗，因此Valencia之前在世界盃破門厄瓜多球員已經要追溯到該屆分組次輪3比0完勝哥斯大黎加，下半場傷停補時第2分鐘進球、曾短暫旅歐不到4年的前鋒Iván Kaviedes。
Enner Valencia當然期待自己能率隊從A組殺出，不僅能追平並進而挑戰打破隊在世界盃最佳紀錄，也有機會繼續追加個人進球數、甚至拚金靴獎。他們29日23時末輪戰塞內加爾，僅需不敗就可晉級。
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