世足列強巡禮：中東傳統勁旅　波斯雄獅伊朗

波斯雄獅伊朗是中東傳統強隊，這已經是他們連續第3屆，近7屆內第5次闖進世界盃決賽圈。不過他們隊史在世界盃還不曾通過小組賽的考驗，還未曾嚐過淘汰賽的滋味。今年他們在資格賽與亞洲強權韓國同組的情況下還以分組第1勝出，以絕佳氣勢闖進首度在中東舉辦的世界盃。

效力勒沃庫森的27歲前鋒Sardar Azmoun將會是伊朗陣中進攻主力，他為國家隊出賽65場已經攻進隊史第3多的41球。速度快，有不錯的進球直覺的他，生涯初期在俄羅斯出賽時受到不少矚目，最後在上季轉戰德甲勒沃庫森，目前是球隊主力替補之一。積極爭取先發機會的他，或許在世界盃會有更多力求表現的動力。

當然效力波圖的Mehdi Taremi毫無疑問也是伊朗進攻核心，他在13場資格賽中攻進全隊次多的7球，還有全隊最多的5次助攻。此外還有效力飛燕諾的Alireza Jahanbaksh等經驗豐富的球員。而在著重防守的伊朗陣中，能擔任防守中場以及左後衛的年輕好手Omid Noorafkan也值得注意。

雖然伊朗在亞洲成績不差，包括上屆亞洲盃有第3名成績，但在世界賽場上仍然稍遜於其他國家。本屆賽事他們與英格蘭、美國、威爾斯同樣抽在B組，英格蘭是同組實力明顯最堅強的球隊，其他3隊恐怕只能搶第2。伊朗要首度晉級16強並非不可能，不過只要能奪下勝利就是值得高興的事。

在總教練Carlos Queiroz的帶領下，過去伊朗總是能展現出不錯的防守，上屆賽事甚至曾逼平葡萄牙。不過Queiroz取代帶領伊朗通過資格賽的Dragan Skocic重掌兵符的過程，是否會影響國家隊球員的向心力與戰術熟練度，也值得觀察。

世界盃參賽次數：6

世界盃最佳成績：1978、1998、2006、2014、2018小組賽

世界排名：20