2022年初世界足壇大事，莫過於本月6日在喀麥隆落幕的非洲國家盃(Africa Cup of Nations)，這項因疫情延宕1年才舉行的非洲足壇國家隊最高榮譽，塞內加爾無疑是最大贏家，除隊史首度奪冠，還獲公平競賽獎，前鋒Sadio Mané、守門員Édouard Mendy也分別拿下最佳球員、最佳守門員。
塞內加爾首霸非洲
塞內加爾最早出現在世界球迷眼前，可能是2002年，那年他們在年初首度殺入非國盃決賽，隨後在韓日世界盃會內賽首度登場也令人印象深刻，開幕戰就1比0擊敗衛冕軍法國，最後還繼1990年義大利世界盃的喀麥隆後，成為史上第2支挺進世界盃8強非洲球隊。
但塞內加爾在2006年非國盃殺入4強後，因人謀不臧、換血失利，又進入黑暗期，不僅世界盃屢次鎩羽資格賽，非國盃也基本都是分組循環預賽出局，直到以 Sadio Mané、本屆非國盃中後衛隊長Kalidou Koulibaly為首的這批現年29-30歲球員出現，2019年起締造連2屆晉級決賽、第3度挑戰終獲冠軍佳績。
Sadio Mané功成名就
效力英格蘭豪門利物浦的Sadio Mané本屆非國盃攻進3球，在射腳榜僅與其他3人並列第3，但那是因為塞內加爾以防守反擊為主，前鋒進球數當然沒那麼亮眼。而以邊路見長的他，毅然扛起433陣式的中鋒位置，展現出牽制、策應能力有目共睹，身為陣中身價最高球星，對士氣的帶動也是無形貢獻。
除場內表現亮眼，他在場外也留佳話。塞內加爾在16強淘汰賽2比0完勝佛德角， Mané因腦震盪被送往醫院檢查，偶然遇到沒有錢付醫藥費、車禍重傷的孩童家長，得知他們付不出醫藥費， Mané直接幫忙把40萬非洲法郎(約19050臺幣)全繳清。
自1990年代起，非洲足球崛起就常被提及，但直至今日，除喀麥隆、塞內加爾外，僅迦納在2010年南非世界盃曾打入8強，而且尚無球隊進過4強。今年世界盃，非洲除 Sadio Mané外，他利物浦隊友、埃及前鋒Mohamed Salah也是世界最頂級前鋒之一，當有機會再尋求突破，可惜塞內加爾、埃及在非洲資格賽第3階段狹路相逢，只能有1人去卡達。
非洲足球無奇不有
非洲崛起喊了多年還未見成果，可能原因很多。殖民遺緒使好球員可能因條件優渥為歐洲的前殖民母國效力(特別是法國曾殖民國家，因為法國人是文化定義而非民族血統定義)，本屆有超過6成參賽球員在歐洲各職業聯賽效力，也可見非洲足球尚未走出自己的路。
足壇紀律可能是另一大問題。足球畢竟是團體運動，對戰術理解、對比賽解讀能力、團隊思維有無辦法對話，均不是身體條件強悍就能克服。多年來非洲足壇在歐美主流媒體報導中，多半是趣聞來源，並不僅是簡單種族歧視能解釋，而是非洲各種令人意外狀況太多。
例如金氏世界紀錄最大比數差足球賽就來2002年自馬達加斯加聯賽，149比0，原因是 SO l'Emyrne認為裁判偏袒對手 AS Adema ，於是對著自家球門瘋狂射門。其中2名SO l'Emyrne球員之後被罰禁賽3年，但造成這種荒謬場面的裁判卻未受任何追究。
尚比亞籍裁判Janny Sikazwe(中)本屆非國盃演出因中暑提早結束比賽鬧劇。(達志影像資料照)此類光怪陸離現象在本屆非國盃也出現，還成為全球足壇最熱話題。F組預賽首戰突尼西亞0比1不敵馬利，第85分鐘尚比亞籍主裁判Janny Sikazwe就直接吹響比賽結束哨音；隨後他看表又示意比賽繼續，但第89分鐘，當第四裁判在場邊正要出示捕時時間之際， Janny Sikazwe竟再次吹響比賽哨音，而且在突尼西亞隊職員抗議、保安人員戒護下直接走出球場。
更妙的是，賽後記者會進行到一半，非洲足球聯會切斷採訪，要求雙方球員回到場上，把未完成的比賽補完，也更換了主裁判，不過餘怒未消的突尼西亞拒絕上場，比賽結束哨聲第三度響起，才結束這場鬧劇。
Janny Sikazwe回國後受訪，辯解自己是因為中暑無法再執法，他說：「我看過不少出國比賽但躺在棺材裡回國的案例，我差點就變其中一個。還好當時我沒昏迷，否則不堪設想。」不過，依照規則，他的正確處置應該是叫停比賽，由第一助理裁判或第四裁判遞補執法(前者遞補則第四裁判接任助理裁判，後者則第四裁判直接遞補主裁判)，而非擅自結束比賽。
2002年塞爾維亞在世界盃後應邀訪問臺灣，表演賽草草了事，場外還爆出買春醜聞。2014年世界盃會內賽，非洲5隊就有3隊球員都因獎金問題進行抗議，先有喀麥隆拒絕登機，後有迦納、奈及利亞在賽會期間以罷訓、罷賽威脅。
各種想像得到、想像不到的亂象，或可側面說明非洲球隊在身體天賦之外，無法更進一步的瓶頸所在。今年11月在卡達登場的世界盃會內賽，我們能看到不一樣的非洲足球嗎？