與Epstein續簽5年　小熊老闆：最佳棒球高層

小熊今天(29日)做出重大宣布：球團已與棒球事務部總裁Theo Epstein達成5年合約提議，而老闆Tom Ricketts更盛讚Epstein是最佳的棒球高層。

Epstein在2011年季後請辭離開紅襪後與小熊簽下5年1850萬美元合約，他剛上任的第1年小熊戰績61勝101敗，但在他的運籌帷幄下此後年年成長，今天與海盜賽前已來到101勝56敗，這是小熊自1935年、相隔81年來首次戰績來到百勝。

現年年僅42歲的Epstein表示：「這是我想要待的地方，我不想去別的地方，5年前我曾說很高興成為小熊一份子，現在我仍這麼認為，而且未來還是會有這樣的感覺。」

Epstein強調合約協商過程相當順利，因為他早已表明想留在芝加哥的心意，「我跟老闆說，如果合約沒能搞定會是很尷尬的情況，因為我仍想繼續以員工的身分為球隊做出貢獻。」

除了Epstein，小熊也與總經理Jed Hoyer、業餘球探兼球員發展部副總裁Jason McLeod搞定延長合約。

Ricketts則指出，他與Epstein於今年春訓就開始進行對話，很高興在球季結束前達成共識，「我跟他說我認為他是最佳的棒球高層，而他說無論我給他多少錢，他都不想離開芝加哥，因此有了好的開始，這好的開端終於有好的結果，而這支球隊也將有未來幾年的好光景。」

「就過去5年我所看到的，他對於處理人事、挑選合適的人進入高層，還有挑選球員並判斷其特性，然後充分運用人力資源而將其整合的能力是相當傑出的。因此我認為這是對1位棒球場上最佳高層該有的待遇。」

小熊球團沒有公布合約細節，不過根據消息來源指出，這紙5年合約總值稍少於5000萬美元，而若加上獎金則可破5000萬美元。