棒球持續改變　主席：要思考是否控制變化

大聯盟今天（19日）進行每季1次的老闆會議，會中提到包括限制換投次數、限制特殊防守佈陣等可能的規則改變。會議結束後大聯盟主席Rob Manfred在記者會中表示，棒球長久以來一直在不斷改變的運動，問題在於是否要任其往目前的方向發展。

今天的會議，聯盟以包括影片等方式，向各隊老闆介紹了棒球比賽在最近40到50年來的演變。Manfred說：「那全面展示了棒球這50年來的變化，討論的重點在於棒球有過劇烈的改變、根本的改變。這些改變差不多是跟著教練、總經理為了競爭而做出的決定。問題在於，看到這些畫面你會說，『哇，以前是這樣，現在是這樣，我們是不是該想想發生了什麼事，是否要讓棒球繼續朝著這個方向發展。』」

至少對Manfred來說，目前部分變化的走向是聯盟不樂見的，那就是比賽變得冗長，節奏緩慢沈悶。自從上任以來，Manfred每次談話、受訪都不斷提到相關問題，今天他表示：「我認為新的管理團隊上任後，是仔細檢視產品的好時機，而我認為目前的規劃還有所欠缺，包括要以比我們近年所做的更全面地找出球迷們看到什麼，喜歡什麼，不喜歡什麼。」

特殊防守佈陣從5年前的單季2400次，到今年估計可能達到28000次，讓更多正常佈陣下可能形成安打的球變成出局數。Manfred表示這本身不是壞事，但讓棒球少了可看性：「這與觀眾買票到球場想看到的畫面有所分歧。我們只是想指出這一系列的變化自然地發生了，因此出現了我們是否要以更主動的方式控制這個改變的問題。」

而1個月前Manfred提到，後援投手太強讓比賽後段欠缺變化，頻繁換投也拖長比賽時間，因此聯盟考慮限制換投次數，結果引來不少批評。今天Manfred又重新提出這個可能的規則改變：「你可以說使用更多後援投手拉長了比賽時間，更多的換投讓節奏變慢，某些後援投手不可思議地有效，奪去了比賽的變化。」

對此許多投手，尤其是後援投手斥為無稽之談，巴爾的摩金鶯捕手Matt Wieters也說：「我不喜歡會真正改變比賽怎麼打的事情。如果你能在不改變完整性的情況下縮短比賽時間，那我完全支持。但現在討論的某些變化，是在擾亂完整性。」