在Harry Kane受傷期間，孫興慜幫助英超托特納姆熱刺闖進隊史第1個歐洲足球冠軍聯賽決賽，包括於8強對戰2回合比賽攻進3球。如此表現獲得同樣來自韓國的前輩朴智星的讚美，認為他帶給了亞洲球員與球迷希望。
「現在他有非常優秀的表現，這是肯定的。」接受《Goal》網站訪問談到孫興慜時，朴智星說：「他每個球季都在成長，讓球迷對下個球季有更多的期待。我相信他給了所有亞洲球員與球迷希望，我希望他能有比現在更高水準的表現。」
朴智星自己也是在英超發光發熱的球員，效力曼聯期間奪下過英超與歐冠冠軍，同時在2002年世界盃帶領韓國闖進4強，堪稱韓國史上最優秀的足球選手之一。不過他表示，目前韓國史上最優秀選手，甚至史上最優秀亞洲選手的稱號是屬於前輩車範根的，但也說希望有朝一日能看到孫興慜超越車範根，因為這代表韓國足球持續在進步。
「對我來說，那不是我也不是他，而是車範根。」朴智星說：「我們還要等著看未來孫興慜能否超越車範根。就我個人來說，我希望孫興慜能有比車範根更高的成就，因為那就代表韓國持續製造出最好的亞洲球員。為此，我希望孫興慜未來能取得史上最優秀亞洲球員的稱號。」
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