感念Ali鋪路　James：他是黑人運動員表率

在拳擊上，傳奇拳王Muhammad Ali擊敗了很多對手，退休之後，他和帕金森氏症搏鬥了32年，上週因呼吸道感染送醫急救，最終仍宣告病逝，享年74歲，他對體壇影響深遠，連NBA球星LeBron James和Michael Jordan都難忘這位傳奇人物。 Ali是許多非裔美籍運動員的楷模，他在1970年代尾聲，成為第一位不是透過代言運動產品而躍上全國廣告的非裔美籍運動員，「我們都知道Ali是一位多麼偉大的拳擊手，但我相信他之所以地位如此崇高，拳擊場上的成績大概只占20％。」克利夫蘭騎士明星前鋒James如此表示，「我指的是Ali為信念而戰的堅持，他可以為了信仰放棄拳王頭銜及一切、面臨牢獄之災，卻仍不所動，這在一個非裔美籍人很難自由走在街上的年代來說，是很不容易的，他卻堅持下來了。」 James繼續說：「Ali之所以符合『史上最偉大（The Greatest Of All Time）』這個稱號，不光是他在拳擊場的成就，雖然我們都知道那是很不可思議的故事。就像後來的Jim Brown、Oscar Robertson、Lew Alcindor、Kareem Abdul-Jabbar、Bill Russell、Jackie Robinson等，Ali和這些體壇知名人物一樣，都為了自己的信念而戰，他更是非裔美籍運動員今日可以在體壇努力發光的理由，有了他當開路先鋒，讓現在的我們可以在體育圈自由自在做想做的事。」 James更說，是Ali為像他這樣的黑人運動員鋪路，「今天我能坐在這裡，還能透過籃球造訪中國甚至全世界，人們都認得我是誰，都要歸功於Ali，他是第一號代表人物。」 就連美國籃球名人堂球星Jordan，也深受Ali影響，兩人第一次見面是1997年一場NBA總冠軍賽前，Jordan立刻感受這是多麼重要的一刻，他回憶道：「Ali是個傳奇，不光是拳擊上，還有他在國際上許多不同領域帶來的影響。他延續許多傳奇，為我及其他運動員創造許多在所屬運動項目從事職業賽事的機會，我們只是旁枝，他卻是整個核心，很榮幸我曾見過這號人物。」