法國隊在2018世界盃首戰踢贏澳洲隊，20天後的此刻，「藍色軍團」已經確定躋身4強席位。
如果不納入VAR（影片助理裁判）介入判決，法國在開幕戰整整90分鐘都沒什麼記憶點，他們靠罰球和Aziz Behich射門得分，終場以2比1擊退對手。
這場平淡又了無新意的比賽，大概讓那些預測法國是奪冠熱門的分析家都陷入了沉默。法國則繼續維持平凡之姿，先以1比0打倒祕魯，後以0比0和丹麥踢和。雖然最後他們以小組第1晉級16強，但批評家直言，法國隊晉級淘汰賽是相當「無趣」的事情。
原先的冠軍熱門一夕間變成「陪襯」的小角色後，外界對他們的負面看法又是怎樣在不到一週內改變的？
他們在淘汰賽首輪激戰，以4比3打倒阿根廷，年輕球星Kylian Mbappe更是以驚豔的身手讓世人記住他的名字，到了8強戰，連強悍的烏拉圭也無力抗衡，法國輕鬆瓦解對方的防守並晉級4強，下場比賽將對決比利時。
現在最大的問題是，法國究竟能否一路贏下去？這是記者們在法國擊退烏拉圭後，向主帥Didier Deschamps提出的疑問。
「我現在能說的是，我們擁有晉級4強的潛力。」Deschamps閃躲問題，並繼續說：「等著看會發生什麼事吧，和阿根廷的對決讓我們成長很多，那樣的表現原本可能僅有一次，但今天我們證明了自己的成長。」
「我們踢得很好，但不是場完美的比賽，還有很多需要進步的地方。」
法國藉由比賽成長，對抗一場比一場還要厲害的對手，他們就像過去在世界盃成功的隊伍一樣，雖然沒有被看好，卻仍一步步前進。
世界盃歷史上有很多類似的例子能參考。例如1982年的義大利當年小組賽以0比0踢和波蘭、1比1和祕魯戰和、1比1和喀麥隆打平，即使一勝未得仍晉級淘汰賽。當時，義大利媒體對自家球員批評不斷，教頭Enzo Bearzot還拒絕和媒體說話。
到了淘汰賽，義大利卻彷如脫胎換骨，先是淘汰掉阿根廷，之後靠Paolo Rossi上演帽子戲法以3比2戰勝巴西。準決賽打倒波蘭後，最終他們在決賽戰勝西德，成功舉起大力神盃。
這個例子之外，法國可能更想參考過去前輩在1998年世界盃的表現，當年他們靠Zinedine Zidane在小組賽出色的表現，順利晉級16強。然而，即使法國一路在延長賽扳倒烏拉圭，或是在8強PK大戰擊退義大利，他們都無法打消外界的質疑。
直到4強賽法國先馳得點，並由Lilian Thuram踢進生涯國際賽中僅有的2球，率隊闖入決賽，球隊這才一掃懷疑，證明自己的實力。該屆世界盃最後90分鐘的賽事，法國終場以3比0力退巴西，當年隊長Deschamps得以高舉大力神盃，帶隊刻下永恆的名號。
【AFP授權】
（編輯：吳若寧）
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