英格蘭在戲劇性的12碼罰球大戰中勝出後，成為最後1支晉級世界盃8強的球隊，而被看好的巴西、法國等隊，都已經針對他們8強賽的對手進行備戰。
英格蘭對哥倫比亞的勝利，讓Gareth Southgate執教的這支球隊在8強要對上稍早前以1比0淘汰瑞士的瑞典。這2隊都在籤表下半部，同在下半部籤表的還有地主國俄羅斯與克羅埃西亞，這4隊中只有英格蘭曾贏得過世界盃。
上半部籤表有更多重量級球隊，1998年冠軍法國將對上2屆冠軍烏拉圭，巴西則將對戰比利時。
Eric Dier的點球給了英格蘭史上在世界盃第1次的12碼罰球大戰勝利，前3次他們都落敗，終結了長久以來的魔咒。但Southgate表示，他已經在展望7日將於薩瑪拉對上瑞典的8強賽，爭取4強賽對上克羅埃西亞與俄羅斯之戰贏家的機會。
「這很特別，但我想要我們向前看。」1996年歐錦賽4強賽在溫布利球場踢失罰球，使得英格蘭敗給德國的Southgate說。
「瑞典是另1支我們對戰戰績不佳的球隊，多年來我們一直低估他們。他們創造出自己的故事，自己的歷史，但我還不想回家。」
Janne Andersson執教的瑞典已經從小組賽對德國心碎的敗給中復原，擊敗墨西哥後在16強賽以1比0淘汰瑞士。
萊比錫RB中場Emil Forsberg在這場激烈的對戰中，於下半場攻進唯一的進球，帶領他的國家於1994年在美國奪下第3名後首次闖進8強。
儘管英格蘭有這麼多戲劇性，但本屆賽事贏家有可能來自上半部籤表，4支球隊合計奪下過8次世界盃冠軍。被看好的巴西將在7日於喀山對上比利時的黃金世代，而由Kylian Mbappe率領，令人興奮的年輕法國將出戰犀利的烏拉圭。
圍繞著挑戰延續紀錄爭搶史上第6冠的巴西的焦點當然就是Neymar。但這位史上最昂貴的球員除了球場上幫助球隊沒有遇到太多困難就晉級8強的表現以外，也因為如演戲一般的動作登上頭條。
比利時在16強賽差點又在大賽中被淘汰，在比賽剩下21分鐘時落後2球，靠著Nacer Chadli在補時第4分鐘攻進的致勝球才完成震撼性的逆轉。Eden Hazard、Romelu Lukaku、Dries Mertens與Kevin De Bruyne有可能為巴西防線帶來他們本屆賽事面臨的最大考驗，這支南美洲球隊至今4場比賽只被攻進1球。
小組賽階段輕鬆晉級的法國，在以4比3擊敗阿根廷的經典戰役中踢出自己的球風，接下來將對上烏拉圭。法國總教練Didier Deschamps說：「我們為此備戰數月，就為了踢像這樣的比賽。」
烏拉圭的成功則建築在由馬競搭檔Jose Gimenez與Diego Godin帶領的穩固防守，加上前鋒搭檔Luis Suarez與Edinson Cavani在另一端製造傷害。
自從60年前Pele帶領的巴西之後，還沒有南美洲球隊能在歐洲土地上奪冠。但在這次充滿震撼與驚奇的世界盃中，任何事情都有可能發生。
【AFP授權】
（編輯：楊蕾瓅）
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