2026年WBC世界棒球經典賽8強戰，日本以5比8不敵委內瑞拉，無法2連霸，11連勝中斷，賽後監督井端弘和表示：「各國實力在這次大會都有所提升，日本隊必須變得更強，在下次比賽中重新奪勝。」
日本隊自2023年10月開始，就讓井端弘和接手監督一職，雖然一直遇到一些問題，12強也落敗，無緣冠軍，但井端弘和說：「再度感到短期要組成一支球隊很難，但是大家都為球隊可以做什麼著想，雖然是短期，但是大家都為球隊盡一份心力，對於這次希望他們參與，以及來的球員，我都很感謝大家。」
日本隊在這次大會，雖然有山本由伸、大谷翔平這兩位超級巨星坐鎮，但是兩人都有用球限制、無法投球等狀況，在這樣狀況下，井端弘和也想辦法打造可以跟世界對抗的球隊，但最後還是無法完成2連霸的偉業。
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