冬季奧運之後最受矚目的賽事，就是決定世界棒球王者的世界棒球經典賽（WBC）。日本隊旅美投手中備受關注的1人是34歲菊池雄星。先前松坂大輔赴美進行春訓探訪，主要目標正是菊池，這位迎來大聯盟第8個賽季的資深投手，正以高強度節奏為經典賽進行調整。
松坂大輔談到菊池雄星在本屆經典賽的角色說：「我認為在WBC，他基本上還是擔任先發投手，他身體強壯，沒有重大傷病。為了投更長的局數、為了打完整個賽季，他的比賽方式一年比一年更加成熟精鍊。」菊池雄星已連續3年先發超過30場，大聯盟生涯累計48勝。但這次WBC卻是他首次披上日本隊戰袍。
菊池雄星表示，對於第1次參加經典賽，他非常開心，希望能為「侍日本」盡一份力量，他的年紀在日本隊中也算是比較大的，監督井端弘和有交代，希望他能幫助投手群，做溝通者的角色。
擁有豐富美、日職棒經驗的菊池雄星，被期待成為日本隊投手群的精神支柱。他決定參加WBC的背後，其實帶著一份「危機感」。
「現在打棒球的人口正在不斷減少，我希望能再次透過棒球讓日本沸騰起來，讓孩子們重新覺得『我想打棒球』。」
菊池雄星在家鄉岩手縣自費興建複合型棒球設施，增加孩子們接觸棒球的機會，為日本棒球界貢獻心力，他希望重現上屆熱潮，懷著決心挑戰WBC。「以年齡來看，我覺得這可能是第一次也是最後一次參加WBC。『連霸』對日本隊、對全體國民來說都是唯一的目標，我希望無論如何都能完成自己的角色。」
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