曾被外界視為「下一個 LeBron James」的前 NBA 選秀狀元 Ben Simmons，在 2024-25 賽季結束後至今仍未找到新東家，持續處於自由球員狀態。對於生涯為何走到這一步，Simmons 近日接受《The Athletic》專訪時直言，長年反覆的背部傷勢，早已不只是影響比賽，而是徹底改變了他的生活。
目前在洛杉磯進行自主訓練的 Simmons 表示，外界很難理解慢性傷勢對一名職業球員造成的消耗，「那不是上場才會痛，而是每天都在痛，不管是坐著、睡覺，甚至搭飛機，那種不舒服從來沒有離開過。」
即將年滿 30 歲的 Simmons 強調，自己並非刻意拖延復出，而是不願在身體尚未準備好的情況下勉強上場，「如果你無法正常移動、無法起跳、連對抗都承受不了，那打球一點意義都沒有。有些決定必須為自己做，即便外界不一定能接受。」
除了傷病本身，Simmons 的心態也再次成為討論焦點。聯盟知名經紀人 Rich Paul 在受訪時，回顧 Simmons 的職業軌跡，語帶感慨地指出，這是一名「太早抵達終點」的球員。「他拿過狀元、拿過新人王、入選過全明星，也簽過頂薪合約，」Paul 表示，「對很多人來說，這就是夢想的全部。」
Paul 進一步指出，NBA 球員大致可分為兩種類型：一種是真正熱愛籃球本身，另一種則是熱愛籃球所帶來的一切，「有些人在登上山頂後，反而只想著要不要下山。」這番話也被外界解讀為 Simmons 生涯轉折的關鍵寫照。從曾經三度入選全明星、被視為全能核心的未來門面，到如今無球可打、前途未明，他正站在職業生涯最尷尬的十字路口。
Simmons 仍強調自己沒有放棄，並希望透過長期復健重建身體，避免傷勢再度終結生涯。不過，隨著時間推移，各隊對這位昔日天才的耐心與信任，顯然正在快速消耗。2026 年，可能將成為 Simmons 生涯的分水嶺。他究竟能否找回對籃球的渴望，克服身體與心理的雙重考驗，還是就此淡出 NBA 舞台，答案恐怕不只掌握在球隊手中。