走進蘆洲這條靜巷，運彩店內光線明亮、櫃台光可鑑人，進門後，我跟坐在櫃台內的蔡明宏開口招呼 : 「蔡頭 ! 我來了 ! 」蔡明宏馬上回應 :「厚 ! 來泡茶啊 !」一切就像過去一樣那麼自然，只是，我跟蔡明宏已經27年沒有相見。
時報鷹隊在87年9月16日宣布解散，自此，鷹隊球員各自分飛，隨人顧性命，每個人都要為了生計、努力在新的環境裡求生打拚，要讓這些從小就在球場上生活、打滾一輩子的運動員們，重新面對下半場的第二人生，這是多麼艱難跟具有挑戰性的一件事 ! 但我至今為止看到的鷹隊球員，他們都挺過來了，各自有自己的嶄新第二春生活，特別是相隔那麼久還能再跟鷹雄們一一相遇，真的沒有感慨、只有與老友們重逢的開心感受。
蔡明宏戴著一副白框運動眼鏡，模樣跟過去幾乎一模一樣，一樣剃平頭、臉上一樣掛著笑容、講話一樣流暢活潑、泡茶的手腳一樣熟練沉穩，27年的時光彷彿沒有在他身上留下什麼痕跡。現在蔡明宏跟太太一起經營彩券行，營業時間很長，從早上9點半到午夜12點半，而且全年無休，非常打拚認真，蔡明宏說 :「連過年都照樣營業，我們會把年夜飯搬到店裡吃，有顧客上門、有生意就做 !」口吻中儼然是一副標準生意人，因為，這也不是蔡明宏第一次創業當老闆了。
時報鷹解散後，蔡頭第一選擇，就是回家接手家業，當時菜頭的妹妹跟爸爸在蘆洲賣雞肉飯已經20多年，累積了不少老顧客，生意穩定，貨源無虞，蔡頭決定一起加入家人的行列去賣雞肉飯，從頭學起。
賣雞肉飯的學問不少，每天至少要處理20多斤的雞肉，要人工把一整隻雞的肉剝下來成一絲一絲的，還要用蔭油澆在飯上、煮雞的油要拿來煮飯，準備筍絲、油豆腐、滷蛋這些小菜，還有準備排骨便當控肉便當，忙得不可開交，從投下勾球的手、變成剝雞肉絲的手，蔡頭倒是很甘之如飴，對他來說，只要能賺錢養家生活，做什麼都好，何況這是一個穩定又有獲利的事業。
可惜，變化還是猝不及防的來了。雞肉飯賣了10幾年後，市場突然開始興起流行39元的超級低價便當，加上大賣場及便利商店的即食商品大量蜂湧而出，讓蔡頭興起不如歸去之感，剛好在此時，前職棒選手涂鴻欽介紹蔡頭，可以用國光獎章申請開台彩店，蔡頭才決定改行試試看，結果也很幸運的通過申請及抽中，於是蔡頭搖身一變，從雞肉飯老闆變成彩券行老闆。
一開始蔡頭在蘆洲民族路開店，從懵懵懂懂到開始嫻熟，期間也歷經不少學習及考驗。蔡頭說，客人形形色色，下注金額有多有少，除了要專注之外，也要懂得了解客人的心理，才能顧好生意。
有客人循聲來店，不買彩券反而跟蔡頭大談當年時報鷹戰績，有抱怨也有可惜，訴苦兼看偶像，看到球迷氣憤填膺、講得口沫橫飛的樣子，讓蔡明宏哭笑不得。也有客人喝醉了跑到店裡，迷迷糊糊地亂買亂下注，蔡頭說，有一位台商喝醉後跑到店裡來買刮刮樂，刮著刮著越刮越來勁，一整個欲罷不能停不下來，刮了又買買了又刮，店都打烊了客人還是一直在狂買狂刮，簡直刮紅了眼，蔡頭也捨命陪君子，店也不關了，就陪客人這樣刮下去，最後，這位客人竟然一個晚上就刮了快60萬台幣，當然有賺有賠，最後差不多輸三成，錢可能沒賺到，但買到了一整晚的開心跟過癮。
在開店期間，蔡頭說，他也很幸運，店裡有中過四次今彩539的頭獎800萬，店的營業額也算穩定，老顧客現在甚至連人也懶得來店裡，直接透過手機下注，在我跟蔡頭聊天喝茶的當下，蔡頭就接了好幾個客人下單的電話，看到蔡頭老神在在的接電話、幫忙下注、打著電腦看盤，儼然就是一個專業彩券行老闆，蔡頭的太太也陪在一旁，默默地滑著手機，兩夫妻同心顧店打理，既悠閒也很實在。我問蔡頭，過去打球、現在賣彩券，喜歡哪一種生活?蔡頭馬上笑著秒答 : 「當然是現在比較悠閒啊 ! 沒有壓力，也比較能掌握自己的生活。」
現在蔡明宏的生活重心都放在店裡，民族路的店經營十多年後，因為租約到期搬家，現在新的店在三重仁華街上，平日他跟太太輪流顧店，假日蔡明宏會去華興教國小國中學生打球，生活愜意也規律，妥妥的自營店老闆。蔡明宏用穩健的生活態度，鋪墊了自己的人生下半場之路，昔日球場的點點滴滴，就讓它留在回憶裡塵封吧。
作者：李克（資深媒體工作者，職棒工作經歷七年、職棒採訪經歷四年、曾經是最貼近時報鷹的隨隊採訪、後續離開體育圈、在電視媒體工作數十年）
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