上個月在東京巨蛋舉行的日、韓國家隊對抗賽，對戰結果為1勝1和。前職棒名將、曾擔任世界棒球經典賽(WBC)日本隊投手教練、現為日本NHK電視台球評的武田一浩所看到的，是與過去這兩隊激戰有些不同的景象。
「老實說，我的第一個感想就是『韓國變弱』了。」
武田一浩以辛辣但精準的球評聞名，直接對對宿敵韓國隊現狀提出嚴厲評價。「韓國甚至可能贏不了台灣……」他說。
即使11月的日韓對抗賽，韓國並非最強陣容赴日，武田一浩仍表示，他尤其強烈感受到投手群的質量大不如前。
「我們那個年代面對的韓國，強悍非常多。左投手陣容整齊，打者也很韌性十足，真的是讓人頭痛的對手，但看這次的比賽，投手已經沒有那種威脅感，甚至覺得以現在的實力，恐怕連台灣都贏不了，能不能闖過首輪，都是讓我到擔心的程度。」
曾在亞洲爭霸、也在WBC舞台上多次激戰的日本跟韓國，武田一浩正是因為熟悉這段宿敵關係，對韓國棒球現狀不免感到些許寂寞。實際上，韓國在兩場對抗賽中共投出23次四死球的荒腔走板表現，雖然可以說與韓國聯盟導入的 ABS（自動好壞球判定系統）有關，但昔日投手王國的影子已不復見。
相對地，這也反映出日本的投手陣容在亞洲範圍已是明顯領先。他們要如何在WBC這種短期決戰中編成「最強投手群」？武田一浩在觀看對韓國比賽的同時，也以自己曾經參加過經典賽，以自身經驗提出想法。
「因為WBC有球數限制，所以先發要用2人1組的方式構成3套。當年我們是把上原浩治、松坂大輔、渡邊俊介固定為頭號先發，然後第2先發則安排清水直行、和田毅、杉內俊哉，兩人搭配完成前6局左右。後半再交給專職中繼，就是理想形態。」由於規定讓單一投手難以投到7、8局，要奪冠，至少必須具備6名先發投手。
在此基礎上，武田做出了結論，「如果多數日本大聯盟投手無法參加……日本沒有勝算。」7名「必要的投手」全都是大聯盟組。武田點名的必要投手共有7人：大谷翔平、山本由伸、佐佐木朗希、菊池雄星、今永昇太、松井裕樹、千賀滉大，「如果這7人都到齊，那幾乎是無懈可擊。3大先發支柱就是大谷、山本、佐佐木，以他們為軸，再把今永、千賀、菊池組成第2先發。光這樣，就能形成6名強力先發的完整組合。」這個陣容，足以在後半段壓制美國與多明尼加的超強打線。
「這樣的話，從國內挑選的選手幾乎都會是中繼。WBC投手名額是15人，如果大聯盟組有7人，那剩下只有8人，這8人要補哪些類型的投手，就非常關鍵。」在國內組方面，武田特別點名日本火腿的伊藤大海為關鍵人物，「伊藤一定要選。他能先發，也能後援，這種高機動性的投手在短期決戰非常珍貴。至於終結者應該選兩人，但今年成績來看，中日的松山晋也、軟銀的杉山一樹都可能是候補。不過能否適應國際賽用球仍是未知。像松山在交流賽就看得出有點吃力。因此有大聯盟經驗、當過終結者的松井裕樹就顯得更重要，日本首次奪冠時，正是因為有唯一的大聯盟投手大塚」
當然，以上是「大聯盟組全員參加」的理想狀態。武田強調大聯盟選手的重要性，「大聯盟組的經驗非常寶貴。我們當年投手陣裡唯一的大聯盟選手大塚晶則，就給了巨大幫助。從如何讓球不打滑，到他親身感受到的美國、多明尼加等國大聯盟打者特性與資料，都對攻略有利。這次美國、多明尼加都預料會排出壓倒性強打線，有越多了解這些球員的選手越好。」
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