在NBA新球季季前訓練營即將開始前，突然爆出洛杉磯快艇疑似與Kawhi Leonard有檯面下的合約給付，試圖規避NBA勞資團體協約中薪資上限規則。薪資上限規則是許多團隊運動職業聯盟
根據記者Pablo Torre在自己的podcast節目中的爆料，經過他長達7個月的調查，他在標榜提供「永續」、「綠色」服務的金融服務公司Aspiration申請第11章破產的文件中，發現洛杉磯快艇球星Kawhi Leonard曾在2021年8月與快艇續約4年1.78億美元的次年初，與Aspiration簽下4年2800萬美元的代言合約。
但是這個代言合約有一些奇怪的條款，包括其中規定，Leonard所經營的KL2 Aspire有限公司，有權拒絕執行Aspiration所要求的任何活動，也就是說Leonard完全不用出席什麼商業宣傳，不用實際上為Aspiration從事任何活動，就可以領到這些錢。
合約中有其他規定讓Leonard可能領不到這2800萬美元代言費用，但這條規定也同樣奇怪，表明只有Leonard是快艇球員時，才能領這筆代言費用。
而Aspiration公司與洛杉磯快艇老闆Steve Ballmer有關，早在2021年12月就有媒體報導，Ballmer同意投資Aspiration，總金額高達3.15億美元。如今Torre報導指出，Ballmer在9月就已經電匯一筆5000萬美元的款項給Aspiration。
這引發Ballmer是透過Aspiration與Leonard簽下假的代言合約，實際上規避NBA薪資上限規範，檯面下多給Leonard每年700萬美元的質疑。而隨後《波士頓運動報》記者John Karalis報導，其實Leonard另外還拿到Aspiration價值2000萬美元的股票，所以Leonard從Aspiration拿到收入的總價值達4800萬美元。
競爭平衡是許多團隊職業運動聯盟關注的問題。在大型職業聯盟中，各隊因為所在城市、媒體關注程度、經營團隊財力等因素，球隊預算會有所不同，而預算高的球隊，有可能打造出實力更堅強的球隊，讓金錢破壞競爭平衡，因此如北美4大職業運動聯盟中，美式足球NFL與冰球NHL都有嚴格的薪資上限規定，棒球MLB雖然沒有薪資上限，但豪華稅相關規定也愈來愈嚴格。
在NBA，薪資上限沒有像NFL那麼嚴格，有開放一些特例規定，如常見的「大鳥條款」等。不過對於單一球員最多能拿到多少薪水，則有嚴格的規定。例如Leonard在2021年與快艇簽下的這份合約，就是拿到規定中最高額度，也就是第1年年薪為團隊薪資上限35%，之後每年增加8%的薪資。
也因此Leonard與Aspiration之間的情況，會被質疑是快艇檯面下偷給更高額薪資。加上Aspiration共同創辦人之一的Joe Sanberg涉嫌詐欺已經認罪，更讓人不信任該公司。
有規則，就會有試圖規避規則的人。過去在北美各大團隊職業運動聯盟都有過例子，例如1997、1998年超級盃連霸的NFL球隊丹佛野馬，被發現在1996到98年間2度違反薪資上限規定，因此被罰損失2個第3輪選秀權，並罰款95萬美元處分。據報導，違規可能與明星四分衛John Elway簽下的延遲支付合約有關。
MLB雖然沒有薪資上限制度，也沒有限制單一球員最多能拿多少薪水，但還是有一些細節上的規定。例如球員合約中可以包含以出賽時間為基礎的表現獎金，以及年度個人獎票選相關獎金，但是不可以直接以其他個人數據，如安打、全壘打、勝投等制定表現獎金。
而Alex Rodriguez在2007年與紐約洋基簽下10年2.75億美元合約時，曾與洋基簽下另1張30萬美元「行銷獎金」合約，規定在他打出追平當時史上全壘打前4名與打破史上最多全壘打紀錄時，各可以拿到600萬美元獎金，就被人質疑違反相關規定。
目前針對相關指控，快艇全面否認。至於事實真相如何，或許要等到NBA調查結束後才能進一步討論。不過NBA要證明Ballmer投資的錢實際進到Leonard口袋，會是非常困難的事，而他們能不能在無法確實證明的情況下，對快艇祭出懲處，未來能否對類似情況做出規範，都還有待觀察。