從玉山下的花蓮光復鄉出發，沿著曲折山路一路往內陸走，映入眼簾的是一座座佇立於青山之間的部落。而在太巴塱國小，一支棒球隊正以最純粹的熱情，為偏鄉孩子點燃希望的火光。
這所1到6年級總和僅74名學生的小學，近年屢屢在全國賽場上締造佳績，尤其是2023年拿下教育部全國軟式棒球聯賽亞軍，更讓這座部落沸騰歡騰。煙火、歌舞、車隊遊行，族人用最真摯的方式迎接孩子們回家，孩子們也用成績回應這片土地的愛。但這些榮耀的背後，是一段更動人的堅持與付出。
一段因緣際會的棒球旅程
「我跟太巴塱的緣分，很奇妙。」校長劉從義說。劉從義自2019年擔任太巴塱國小校長，在此之前，他曾擔任花蓮水源國小棒球隊的總教練，對偏鄉教育與棒球訓練都有深厚經驗。他坦言，太巴塱是一支擁有深厚傳統與榮耀的球隊，但卻也面臨少子化、人口外移與資源匱乏等現實挑戰。「人數的問題一時難解，但場地、器材、教練，只要肯努力，還是能一點一滴爭取來。」
他回憶起那段時光，一邊寫計畫爭取公部門經費，一邊尋找企業與善心人士贊助，再搭配部落家長的支持與教練阿陪的堅持，終於一步步讓球隊重新站穩腳步。「你給孩子機會，他們真的會願意學、願意做。」
棒球之外，讓閱讀與雞排共存
對劉從義來說，棒球從來不是教育的全部。他回憶起曾與玉里地區的小商店合作，發起「閱讀美食護照」活動。孩子們只要讀完一本書並通過校長的認證，就能兌換一份雞排或一碗冰。「我只是想讓他們知道，閱讀也能帶來快樂。」
這樣的活動讓孩子們愛上閱讀，也拉近了部落與學校之間的距離。原住民孩子不是不能學，而是需要更有溫度的引導。
軟棒轉型，創下隊史新頁
幾年前因人數不足，太巴塱國小不得不從硬式棒球轉戰軟式組。對於許多球隊來說，這可能是一種退讓，但劉校長與教練團隊卻將此視為轉型契機。「成績不是最重要，態度才是。」
結果，在轉戰軟棒組後，太巴塱不但屢屢晉級，更在2023年奪下亞軍，刷新隊史紀錄，成為偏鄉混齡單一球隊的典範。「我們只是想讓孩子相信，就算來自偏鄉，他們也有站上全國舞台的可能性。」
這樣的信念，感染了部落每一個人。家長們主動組成後援會，師生上下齊心，打造出一個不只是為勝負而戰的球隊。
棒球場外的校長角色
劉從義從不干預教練的戰術與訓練，但他常在場邊默默觀察，賽後也會適時地給孩子們鼓勵與提醒。「孩子在場上難免會失誤，但如果能在第一時間得到理解與安慰，那會成為他們繼續前進的力量。」
在他的眼中，教育從來不是只有考試分數，球技與品格並重，課業也不能放棄。因此學校積極推動「隨隊課輔」，安排老師在全國賽期間隨行，確保孩子們的學業不掉隊。
太巴塱的明天，從今天開始奔跑
棒球場上的汗水，是這些孩子與土地之間最真摯的連結。他們不只是為了勝利而揮棒，更是在學習人生的節奏與道理。「我們希望孩子從棒球學會品格，從訓練中學會尊重，從比賽裡學會團隊與自信。」
對劉從義而言，太巴塱國小的棒球隊不是一支追逐榮耀的隊伍，而是一群在逆境中學習飛翔的孩子。而在這片偏遠土地上，他們的跑壘聲，正一圈一圈，劃出希望的軌跡。
