2025年美國職棒大聯盟球季,將以3月18、19日的日本東京海外賽揭開序幕。新球季除了你關注的球星、球員之外,大聯盟有哪些值得注意的觀戰焦點呢?
台灣選手能否登上大聯盟
從2002年陳金鋒登上大聯盟到去年鄧愷威登上大聯盟,已經連續23年都有台灣球員在大聯盟出賽。儘管今年跟去年一樣,開季前所有參加大聯盟春訓的台灣球員都已經回到小聯盟春訓,但還是有多名球員有機會延續大聯盟年年都有台灣球員的紀錄。
除了鄧愷威預計在舊金山巨人3A等待重返大聯盟機會外,目前唯一在40人名單中的台灣好手匹茲堡海盜鄭宗哲,也會在3A開季,球季中隨時有可能首度登上大聯盟。其他如底特律老虎李灝宇、亞利桑納響尾蛇林昱珉等人,如果有出色表現,也都可能獲得首度登上大聯盟的機會。
道奇持續進化挑戰連霸
洛杉磯道奇去年在簽下大谷翔平的第1年,就以大聯盟最佳98勝戰績在季後賽一路過關戰將,奪下隊史近37年來第1個非縮短球季的世界大賽冠軍。奪冠後他們持續補強陣容,找來Blake Snell、佐佐木朗希、Tanner Scott等戰力,挑戰成為25年來第1支連霸球隊。
大谷翔平重回投手丘
大谷翔平去年在手肘手術後還無法投球的情況下,專注打擊繳出54轟59到歷史性球季,成為史上第1位獲選年度最有價值球員的全職指定打擊,也是史上第1位3度全票獲選的年度最有價值球員。今年他將挑戰在二次手肘手術後重返投手丘的困難考驗,這位超人氣球星能否重拾二刀流身手,全大聯盟都在關注。
其他冠軍挑戰者
道奇團隊薪資估計將近4億美元,多名球星簽有大量延遲支付合約引發話題,也被冠上新邪惡帝國名號。儘管他們確實擁有數一數二的戰力,但棒球比賽本質與大聯盟季後賽制設計,讓爭冠有非常高的不確定性。除了道奇之外,多連有多支球隊具備問鼎實力,Ronald Acuns回歸後能否讓亞特蘭大勇士找回競爭力、以創紀錄合約簽下Juan的紐約大都會會有怎樣的表現,都受到關注。美聯雖然沒有特別明顯有優勢隊伍,但3個分區內部球隊實力都相當接近,預期也會有激烈競爭。
Skenes的第2年
2023年選秀狀元匹茲堡海盜Paul Skenes上個球季颳起一陣旋風,以均速159公里的速球以及招牌的指叉伸卡球席捲大聯盟,寫下選秀後不到1年就在大聯盟明星賽先發主投的驚人紀錄,最終獲選國聯新人王,並在國聯賽揚獎票選名列第3。今年他在生涯第2個大聯盟球季會有怎樣的進化,值得關注。
佐佐木朗希的挑戰
同樣受到矚目的另1位年輕投手,是來自日本的佐佐木朗希。同樣擁有火球以及優異指叉球的他,因為在年僅23歲還不能簽下大聯盟合約時就通過公告轉隊制度挑戰大聯盟,讓他的日本職棒母隊千葉羅德海洋無法收到大筆轉隊費,而遭到不少球迷批評。加上他去年球速下滑、難以保持健康等問題,他在大聯盟能有怎樣的表現,是否能繼續成長,也都受到許多關注。
Guerrero領銜的自由球員市場
大聯盟已經連2年自由球員市場出現破職業運動史紀錄的天價合約,來年自由球員市場又能誕生什麼樣的合約,也值得期待。儘管大谷翔平與Juan Soto都有其獨特性,其他球員難以以他們作為比較基準,要求天價合約,但還是可以期待是否能有僅次於2人的保證支付總額破4.5億美元甚至5億美元合約出現。而來年自由球員市場上最受矚目的球員是Vladimir Guerrero Jr.,目前多倫多藍鳥尚未與他達成續約協議,球季中是否會被交易,成為自由球員後能簽下什麼樣的指標性合約,都會是話題。
大聯盟球隊以小聯盟球場為主場
今年大聯盟罕見地將有球隊以小聯盟球場做為主場,而且不只1隊。運動家未來3年將暫時以沙加緬度為佳,使用原本的3A球隊主場。而坦帕灣光芒主場在颶風中遭受重創,今年無法完成修復,將租用紐約洋基春訓基地做為主場。這2支球隊,也正好是近年新球場興建問題的主角,如今光芒已經宣布新球場計畫又胎死腹中,運動家新球場也還有許多不確定性,今年後續又會有什麼變化,也影響未來球隊擴編的可能性。
新勞資協議談判
雖然現行大聯盟勞資團體協約在2026年球季結束後才到期,預計明年春天才會開始談判,但新一輪談判的焦點話題已經陸續浮現,其中薪資上限制度在到期、大都會的大灑幣之後又被拿出來討論。前此薪資上限制度成為勞資談判主軸時,出現大聯盟史上為期最久的罷工,今年針對這個話題的討論,將是明年正式展開談判的前哨戰。
大聯盟未來媒體規劃
大聯盟有約一半的營收是來自轉播權利金,包括全國轉播與區域性轉播,而且是北美各大職業運動聯盟最仰賴區域性轉播的賽事。受到近年第四台剪線潮、迪士尼沒有買下福斯區域運動頻道、接收福斯區域運動頻道的鑽石運動集團申請破產、ESPN跳出全國轉播合約等因素影響,大聯盟現在正面臨必須好好規劃未來轉播版圖的局勢,要解決部分球隊面臨的區域性轉播困境,同時提升全國轉播的重視度,這都會對聯盟未來的成長有重要影響。