日本職養樂多燕子隊球團吉祥物「燕九郎」的操偶師過世，道奇隊日籍球星大谷翔平對此「感到非常遺憾，也充滿感激。」
燕九郎在1994年4月9日的阪神戰（神宮球場）首度出場。 在神宮球場的比賽中，5局結束後進行的招牌表演「空中甩帽」至今都沒有成功。他不會說話，但會用「筆談」跟球迷開玩笑，受到粉絲的喜愛。
去年是燕九郎出道第30週年。今年2月的春訓露面，但是6日突然宣佈休養。卻在19日傳出燕九郎的操偶師過世。
大谷翔平被問及對於養樂多吉祥物「燕九郎」的操偶師去世有何感想？他說：「雖然沒有直接見過他，但從小就看到他作為代表性的吉祥物，廣受喜愛。對他的離世感到非常遺憾，也充滿感激。」
燕九郎也曾跟日本隊有互動，大谷翔平表示，「
燕九郎確實是一個很有趣的存在。」
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